이태원마트 외국인 직원...알고보니 166명 죽인 테러단체 조직원

2008년 당시 인도 뭄바이 테러 현장. EPA 연합

파키스탄 테러단체 ‘라슈카르 에 타이바’(LeT) 조직원이 국내에서 숨어지내다가 발각됐다. 이 단체는 유엔이 지정한 테러 단체로, 국내에서 조직원이 체포된 건 처음이다. 이 단체는 2008년 인도 뭄바이에서 연쇄 테러를 주도해 166명의 목숨을 빼앗은 바 있다.

지난 8일 경기남부경찰청 안보수사과는 국민보호와 공공안전을 위한 테러방지법 및 출입국관리법 위반 등 혐의로 파키스탄 국적인 40대 A 씨를 구속 송치했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 A 씨는 2020년 파키스탄에서 LeT에 가입한 뒤 기관총 등 중화기 사용법과 침투 훈련을 받고 정식 조직원으로 활동한 혐의를 받는다.

그는 2023년 9월 파키스탄 주재 한국 영사관을 찾아 한국에서 사업하고 싶은 것처럼 행세하며 허위로 서류를 작성해 비자를 발급받은 후 같은 해 12월 한국에 불법 입국한 혐의도 받고 있다.

경찰 조사 결과 A 씨는 서울 이태원 등에서 거주한 것으로 파악됐다. 2024년 1월 비자 유효기간이 끝났지만 불법 체류자 신분으로 이태원 일대에 머물렀다.

하지만 입국 이후 단 한 차례도 취업한 기록이 없고, 검거 당시에도 마트에서 단기 아르바이트 중이었다. 정보기관은 A씨가 경제 활동을 하려고 한국에 머물렀다고 보기 어렵다는 판단이다.

유엔이 테러단체로 지정한 LeT는 1980년대 중반 만들어진 이슬람 극단주의 조직으로, 파키스탄과 인도 간 영유권 분쟁지인 인도령 카슈미르 지역에서 주로 활동한다. 이 단체는 파키스탄 정보부(ISI)의 지원을 받았던 것으로 알려졌다.

최근 경찰은 국가정보원으로부터 첩보를 전달받아 수사를 개시한 뒤 탐문 조사 등을 거쳐 A 씨가 LeT 소속 조직원인 것을 확인했다.

경찰은 A 씨가 그동안 벌어들인 수입을 LeT에 보냈는지도 계좌 추적을 통해 확인하고 있다.

경찰 조사에서 A 씨는 “돈을 벌러 대한민국에 왔을 뿐”이라며 “그 조직을 알긴 하지만 소속은 아니다”라고 주장한 것으로 전해졌다.