'파격 휴가-믿음의 축구' 신태용, 울산을 어떻게 바꿀까[초점]

데뷔전 직후 선수단에 3일 휴가
지친 울산 바꿀 수 있을까

[울산=스포츠한국 김성수 기자] 울산 HD 사령탑 데뷔전을 승리로 장식한 신태용 감독이 선수들에게 통큰 휴가를 내주며 분팀 분위기를 끌어올리고자 했다.

'믿음의 축구'를 선언한 신 감독은 울산에 어떤 바람을 불러올까.

울산은 9일 오후 7시30분 울산 문수축구경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 25라운드 제주 유나이티드와 홈경기에서 1-0 승리를 거뒀다.

후반 27분 루빅손이 오른쪽의 강상우에게 내준 공을 강상우가 오른발 크로스로 문전에 연결했다. 이 공이 상대 수비 맞고 루빅손에게 흘렀고, 루빅손이 오른발 발리슈팅으로 연결했다. 김동준 제주 골키퍼가 바로 반응해 막아낸 공이 포물선을 그리며 골라인을 넘으면서 울산의 선제골이 됐다.

오프사이드 위치에 있던 울산 에릭의 터치가 있어 VAR 판독이 진행됐지만, 에릭의 터치 이전에 공이 골라인을 넘었다고 판정되며 울산의 골이 인정됐다.

결국 신태용 감독의 교체카드 루빅손이 적중한 것이었다. 울산은 이 골로 귀중한 승점 3점을 챙겼다. 물론 승점 34점의 6위로 오른 것이기에, 울산이 이전 3시즌 우승팀이라는 것을 생각하면 아직 갈 길이 멀다.

경기 후 기자회견에 임한 신태용 울산 감독은 "13년 만에 K리그에 돌아왔는데, 무실점 승리라 의미 있다. 조현우가 잘해줬다. 최석현-조현택 등 반대발 윙백들이 아직은 어색해하더라. 정적인 움직임은 아쉬웠지만, 큰 그림을 그리고 있으니 점차 좋아질 것"이라고 입을 열었다.

결승골에 대해서는 "오프사이드인줄 알았지만, VAR을 오래 체크하길래 느낌상 골이 아닐까 기대했다(웃음)"고 말했다.

울산 팬들에 대해서는 "비 오는 날 만 명 넘게 와 응원해주신 팬들의 열정에 감사하다"고 전했다.

울산이 직전 경기에서 패한 수원FC를 다음 주 토요일에 곧바로 상대하는 것에는 "이기든 지든 화요일까지 선수들에게 휴가를 주기로 했다. 휴식이 가장 우선적이다. 3일이라는 시간을 잘 활용하길 바란다. 토요일 경기임에도 화요일까지 쉰다는 건 모험이지만 그만큼 선수들을 믿는다. 선수들 스스로 간절한 마음을 갖고 있을 것이다. 그걸 끄집어내는 것은 감독의 역량"이라고 밝혔다.

신태용 감독은 경기 전 취재진과 만났을 때에도 "훈련 시간만 많이 가져가기보다는 선수들의 분위기를 끌어올리고 소통하는 데 우선점을 둘 것"이라고 말했다. 또한 지난해부터 쉬지 못한 김영권에게는 일주일 특별 휴가를 줬다고도 밝혔다.

결국 선수들에게 최대한 휴식을 부여하며 그 시간을 헛되지 않게 쓰기를 믿는 것. 울산 부임 직후 신태용 감독은 '믿음의 축구'를 하고 있다.

신태용호는 당장 16일, 지난 2일 울산에 패배를 안겼던 수원FC를 다시 만난다. 물론 신 감독은 울산 부임 후 처음 상대한다.

파격적인 휴가와 함께 선수단의 분위기와 휴식을 중요시하고 있는 신태용 감독의 운영. 이 전략이 어떤 결과를 만들어갈지 지켜보는 재미도 있을 것이다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr