'성 상품화 논란' 언더 피프틴, 日서도 퇴짜 … KBS 재팬 "채널 편성 취소"

[TV리포트=양원모 기자] 아동 성 상품화 논란을 빚은 K-팝 경연 프로그램 '언더피프틴'의 일본 방영이 최종 불발됐다.

KBS 재팬은 9일 "'스타 이즈 본'의 편성 의향을 받고 사내외 검토와 자문을 거쳐 편성을 전제로 논의했으나, 국내외 엄중한 여론을 감안해 최종적으로 채널 편성을 하지 않기로 했다"고 밝혔다. KBS 재팬은 KBS의 일본 자회사다.

당초 KBS 재팬은 오는 11일 '스타 이즈 본 - 꿈을 좇는 소녀들의 이야기'라는 제목으로 일본에서 '언더피프틴'을 방송할 예정이었다.

일본 위성방송 플랫폼 스카파! 홈페이지에는 최근 "'언더 피프틴'이 KBS 월드 채널에서 방영될 것"이라는 예고가 나왔다. 프로그램 설명에는 '세계 최초의 만 15세 이하 K-팝 스타 발굴 프로젝트'라며 빅뱅의 대성, 투애니원의 산다라 박 등이 출연한다는 내용도 담겼다.

'언더피프틴'은 전 세계 70여 개국에서 만 15세 이하 여성 참가자를 모집하는 글로벌 K-팝 지망생 경연 프로그램이다. 지난 3월 MBN에서 방영 예정이었으나 "아동 성 상품화를 부추긴다"는 지적이 커지자 편성이 취소됐다.

논란은 방송 전 공개된 예고 영상을 통해 불거졌다. 영상에는 노출이 있는 의상과 진한 메이크업 등 성인 아이돌을 흉내 내는 8세부터 15세까지 17명 참가자의 모습이 담겼다. 바코드를 삽입한 참가자 프로필도 공개돼 아동 성 상품화 의혹이 짙어졌다.

제작사 크레아스튜디오는 3월 25일 긴급 제작 보고회를 열고 바코드 이미지는 "학생증에서 차용한 것"이라며 의도가 없었다고 해명했다. 그러나 방송통신심의위원회 사전 심의를 통과했다고 한 발언이 거짓으로 드러나는 등 논란이 커지자 MBN은 방영을 취소했다.

그 후 5개월 뒤 '언더피프틴'이 '스타 이즈 본'으로 제목을 바꿔 일본 방송이 예정됐다는 소식이 전해졌고, KBS 재팬 유튜브 채널에 '언더피프틴' 티저 영상이 새 제목으로 공개됐다. 그러나 일본 방영 소식이 알려지자 '우회 편성 꼼수'라는 비난이 쏟아졌고, KBS 재팬은 방송 취소를 결정했다.

양원모 기자 ywm@tvreport.co.kr / 사진=크레아스튜디오