AI로 일자리 다 쓸려나가는데…고용장관 “AI로 임금삭감 없는 주4.5일제” 장밋빛 전망

AI로 대규모 일자리 감소 ‘종말론적’ 예측
이미 수치로 현실화된 대규모 인력 구조조정
피해는 2030대 신입·저경력 사무직에 집중
“장관의 발언이 현실 인식과 괴리가 커” 비판

인공지능(AI) 이미지. [연합뉴스]

AI(인공지능) 확산으로 전 세계 일자리가 감소가 가시화되고 있다. 그러나 김영훈 고용노동부 장관이 “인공지능(AI) 등 기술 혁신을 통해 임금 삭감 없는 주 4.5일제가 가능하다”는 발언을 내놔 논란이 일었다. 전문가들은 AI 혁신이 고용 확대 대신 구조조정을 촉발하고 있는 현실을 외면한 발상이라고 비판한다.

AI 확산, ‘고용 쇼크’ 현실로

올해 들어 인공지능(AI) 기술 확산이 전세계 노동시장을 뒤흔들고 있다. 특히 미국을 중심으로 IT·사무직 대규모 감원이 이어지면서 ‘고용절벽’ 우려가 수치로 나타나고 있다.

미국에서는 이미 AI 바람이 ‘해고 태풍’으로 번졌다. AI가 급속도로 도입되면서 경력 사다리의 붕괴와 대규모 일자리 감소라는 종말론적 예측까지 나오고 있다.

올해 들어 구글·메타·마이크로소프트 등 빅테크에서만 10만명 넘는 인력이 감원됐다. 글로벌 집계 기관인 파이널라운드AI(Final Round AI)와 챌린저 그레이 & 크리스마스(Challenger Gray & Christmas)에 따르면 AI 관련 구조조정 인원만 7만7999명, 전체 기술업계 감원 규모는 13만981명에 달했다.

20·30대 신입사원부터 직격탄

피해는 신입·저경력 사무직에서 두드러진다. 골드만삭스에 따르면 미국 20·30대 기술직 종사자의 실업률은 올해 들어 3%포인트 상승했다.

AI는 업무를 보조해주는 것을 넘어 일자리를 대체하고 있는 것으로 나타났다. 특히 ‘챗GPT’ 등 생성형 AI가 소프트웨어 엔지니어의 생산성을 따라잡거나 능가하면서, 기업들이 신규 채용을 줄이고 기존 인력을 효율화하는 명분으로 활용하고 있다고 분석이 나온다.

예를 들어 알파벳(구글 모회사)과 마이크로소프트는 일부 프로젝트에서 코드의 30% 이상을 AI가 작성하고 있으며, 세일즈포스는 사내 업무의 최대 50%를 AI가 수행하고 있다고 강조한다.

AI 스타트업 앤트로픽 다리오 아모데이 최고경영자(CEO)는 현지 언론과의 인터뷰에서 “AI가 향후 1~5년 안에 초급 사무직의 절반을 대체할 수 있다”며 “이로 인해 실업률이 10~20%까지 오를 수 있다”고 말했다.

전문가 “장밋빛 전망보다 현실 대책이 먼저”

이런 상황 속에서 김영훈 고용노동부 장관은 후보자 시절 박홍배 더불어민주당 의원의 질의에 “AI 등 기술 혁신으로 불필요한 업무가 줄고 프로세스가 개선되면 임금 삭감 없이 주4.5일제 도입이 가능하다”는 입장을 밝혔다. AI 도입에 따른 생산성 향상이 노동시간 단축분을 메울 수 있다는 논리다.

이에 대해 학계와 노동시장 전문가들은 장관의 발언이 현실 인식과 괴리가 크다고 비판한다. AI 혁신이 고용 확대를 보장하지 않는데도, 생산성 향상만을 근거로 ‘임금 보전 주4.5일제’를 말하는 것은 섣부르다는 지적이다.

구교준 고려대 행정학과 교수는 “노동시간이 줄어드는 만큼 세금을 더 걷지 않으면 소득 감소로 이어져 경제 전반에 타격이 올 수밖에 없다”며 “AI가 인간보다 뛰어난 영역이 늘어나면 결국 일자리 대체가 불가피한데, 이에 대한 안전망과 재교육 방안이 먼저 논의돼야 한다”고 말했다.