한번뿐인 돌잔치, 축의금보다 더 좋았던 것 [40육휴]

[40대 아빠의 육아휴직기] < 24주차 > 아이 돌잔치 준비

[편집자주] 건강은 꺾이고 커리어는 절정에 이른다는 40대, 갓난아이를 위해 1년간 일손을 놓기로 한 아저씨의 이야기. 육아휴직에 들어가길 주저하는 또래 아빠들의 의사결정에 도움이 되길 바랍니다.

그동안 너무나도 많은 '어른들의 돌잔치'를 보아 왔다. 그래서 주인공인 우리 아이를 최우선으로 하는 잔치를 만들기로 했다. /사진=최우영 기자

세상이 좋아져 영아 사망률이 현저히 낮아졌다지만, 아이가 만 1년을 건강하게 넘기는 건 여전히 큰 복이다. 1년 동안 애를 잘 키운 게 스스로도 뿌듯하다. 우리 애 이만큼 잘 컸다고 널리 알리고 싶은 마음도 적지 않다. 그래서 여전히 돌잔치가 가족사의 주요 이벤트로 남아있는 듯하다.

첫 아이, 첫 생일을 앞두고 어떻게 치러야 할지 많은 고민이 있었다. 그동안 다녔던 수많은 돌잔치를 돌이켜 봤다. 아무리 생각해도 대부분의 잔치는 아이를 위한 게 아니었다. 우리는 좀 더 아이를 중심에 둔 잔치를 해보기로 마음먹었다.

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개그맨 사회보고 돈봉투 오가던 과거형 돌잔치

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전형적인 형태의 중대형 돌잔치. 우리 아이의 첫 생일은 좀 다르게 하고 싶었다. /사진=제미나이 생성 이미지

그동안 아이를 일찍 낳은 또래들의 돌잔치에 많이 다녔다. 음식점이나 돌잔치 전문 뷔페를 대관해 마치 결혼식 피로연처럼 치르는 게 대다수였다. 입구에 들어설 때 팔에 스티커를 붙이거나 도장을 찍어 입장객을 체크한다. 행사전문 MC나 개그맨이 사회를 보고, 전문업체가 공장식으로 찍어낸 아기 영상을 모두가 시청한다. 돌잡이부터 노래까지 정해진 틀에 맞춰 행사가 진행된다. 잠이 들락말락한 주인공 아기는 쩌렁쩌렁한 마이크 소리에 짜증을 내며 울거나, 사진 촬영에 비협조적으로 나온다. 손님들은 준비하느라 수고했다며 부모에게 축의금 봉투를 건넨다. 끝난 뒤에는 사회자가 경품을 추첨해 나눠준다. 돌아갈 땐 떡이나 수건 같은 답례품을 받아 간다.

꼭 돌잔치를 그렇게 치러야 하는지 항상 의문이 들었다. 부모 얼굴 보러 와서 밥 먹고 돈 내고 가는 사람들이 나중에 몇 명이나 우리 아이 이름을 기억할까. 마침 코로나19가 창궐하며 이런 풍습이 많이 사라졌다. 그런데 팬데믹이 끝난 뒤 다시 과거형 돌잔치를 벌이는 사람들이 다시 나타나기 시작했다.

아내와 상의한 끝에 우리 가족은 이러한 트렌드에 올라타지 않기로 했다. 명색이 아이 돌잔치인데, 어른들만을 위한 행사를 치르는 게 맞지 않겠다는 생각이었다. 그동안 수없이 냈던 남의 돌잔치 돈봉투를 '수금'하는 것도 포기하기로 했다.

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'작은 돌잔치' 비용마저 작진 않더라

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신경 쓸 외부 손님이 없으니 아이 컨디션 관리에 집중하기 좋았다. 덕분에 잔치 내내 아이는 좋은 기분을 유지할 수 있었다. /사진=최우영 기자

우선 아이 생일을 진심으로 축하해줄 최소한의 인원을 초대하기로 했다. 양가 부모님과 형제, 사촌 이내의 친척 중 일부만 모셨다. 그래도 20여명 가까운 인원이 모이다보니 장소를 빌릴 수밖에 없다. 후보지로 알아본 곳들 대부분 대관 비용이 만만치 않았다. 아이 먹을 밥이 따로 나오는지, 손님들 동선에 무리는 없는지, 격리된 곳에서 아이를 케어할 수 있는지 등을 따져 최종 후보지를 선택했다.

가족 행사지만 구색은 어느 정도 갖추기로 했다. 손님을 여럿 부르지 않기에 적자가 불가피한 상황에서 다른 부대비용을 아끼기로 했다. 사진 촬영은 비교적 저렴한 1인 프리랜서를 섭외했다. 사진 촬영용 한복, 답례품도 가성비를 따졌다. 초대장과 아이 성장 동영상은 아내가 직접 만들었다. 사회자는 따로 없었다. 잔치 장소에서 동영상을 보려면 장비값을 별도로 내라길래, 영상은 나중에 가족끼리 따로 보기로 했다.

가족들끼리 모여서 식사 하다 보니 격식이 크게 중요치 않았다. 사진 촬영도 아기 컨디션에 맞춰 최소한으로 하며 가족들은 마음 편하게 식사했다. 돌잡이도 시끌벅적하지 않게 했다. 아이는 아내가 유도한대로 물건을 잡았다. 연필을 잡지 않아 다행이라고 생각했다. 연필을 잡으면 대학원에 가야 한다.

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남은 건 가족들의 진심 어린 축복과 선물

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이모가 사준 수박을 맛잇게 먹는 아기. 이런 인증샷을 보내주면 선물한 사람도 기분이 좋아진다. /사진=최우영 기자

잔치를 마친 뒤 가족들을 우리집으로 데려와 커피를 내려주고 과자와 과일을 나눴다. 잔치 장소에서 상영하지 않았던 성장 동영상을 집에서 다 같이 보며 웃고 떠들었다. 아이가 집안에서 편한 옷으로 갈아입고 돌아다니니 어른들도 한번씩 더 안아보고 예뻐해 주기 쉬웠다. 아이는 가족들 모두와 눈을 마주치고 안기며 자기 존재를 각인시켰다.

며칠 뒤 아이의 고모할머니는 아기 먹이라며 소고기와 바나나를 집으로 보냈다. 아기 이모는 시원한 수박을 사서 다시 찾아왔다. 아이는 모든 선물을 다 맛있게 먹으며 통통한 몸매를 유지했다. 아이가 잘 먹는 사진을 보내주면 또 그렇게 반응이 좋다.

가족끼리 돌잔치 하느라 대규모 축의금을 포기한 대신 가족들의 진심 어린 축복과 관심, 아이에 대한 사랑과 기억을 남겼다. 성경에선 "채소를 먹어도 서로 사랑하며 먹는 것이, 살진 소를 먹어도 서로 미워하며 먹는 것보다 낫다"고 했다. 으리으리한 잔치 대신 택한 가족들의 사랑과 관심, 그 어떤 '살진 소'보다도 값진 우리 아기의 첫 생일이었다.

최우영 기자 young@mt.co.kr