先방일 後방미…李대통령, 한미보다 일본 먼저 만나는 방안 '솔솔'

공급망·관세·안보 협력 '선제 조율'로 대미 협상력 강화

이재명 대통령이 지난 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 전국 시도지사 간담회에서 대한민국시도지사협의회장인 유정복 인천광역시장의 발언 뒤 박수치고 있다. 사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령이 한미 정상회담에 앞서 일본 총리와의 회담을 먼저 추진하는 방안이 외교가에서 논의되고 있다. 정상회담 순서를 이른바 '선방일 후방미'로 구성할 경우, 한일이 먼저 입장을 맞추고 신뢰를 다진 뒤 한미일 3각 협력의 주도권을 쥘 수 있다는 해석이 힘을 얻고 있다. 이 같은 외교 전략은 동북아 국제 질서 변화와 한국의 외교적 위상 강화라는 큰 흐름 속에서 나오는 구상이라는 평가가 많다.

■경제·안보 현안 산적…'선방일 후방미' 주도권 구상

8일 대통령실과 외교가 등에 따르면 최근 한미 간에는 3500억 달러 대미 투자 펀드 조성, 관세 협상, 반도체·조선 등 전략산업 공급망 협력, 주한미군 규모, 방위비 분담 등 경제·안보 현안이 산적해 있다. 특히 트럼프 대통령은 미국에 들어오는 반도체에 100% 관세를 부과하겠다는 강경한 입장을 내비쳤고 한미 간 방위비 문제, 미국이 요구하는 추가 투자와 시장 개방 문제까지 복합적으로 얽혀 있다.

이런 상황에서 한국과 일본이 미리 현안을 조율하고 산업·공급망·통상·안보 전반에서 공동 보조를 맞춘다면 한미 정상회담에서 미국에 보다 적극적으로 입장을 펼칠 수 있고, 불리한 양자 협상 구도를 벗어날 수 있다는 분석이 많다.

실제로 글로벌 공급망 재편, 미중 기술패권 경쟁, 무역 질서 변화 등 국제 환경이 빠르게 바뀌고 있다. 여기에 일본 역시 참의원 선거 패배 등 정치적 변수와 함께 미중 경제안보 패권경쟁, 미국발 통상 압력이라는 복합적 도전에 직면해 있다. 양국 모두 자국의 산업과 경제안보를 지키기 위해 전략적 연대를 강화해야 할 필요성이 높아지고 있다. 실제로 한미일 세 나라의 동맹 구조는 이미 긴밀하게 작동해왔고 한일이 같은 선상에서 경제·안보·통상 협력을 대외적으로 보여주는 것만으로도 국제사회와 미국에 강한 신호를 보낼 수 있다는 의미도 크다.

한국은 과거 정부에서도 일본과 잦은 정상회담을 통해 양국 협력을 다졌고 이재명 정부도 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 한일 협력 강화 의지를 여러 차례 밝혔다. 특히 반도체·조선·배터리 등 첨단산업 공급망 협력, 무역·투자 문제, 비관세 장벽과 관세 등 다양한 경제 현안까지 포함해 한일 공조 체계가 더욱 중요해진 국면이다.

이 과정에서 지속되는 북핵 문제 등 동아시아 안보 이슈, 대중국 견제 등 다양한 전략적 목표도 맞물려 있다. 한국이 미국 트럼프 정부에 끌려가는 단순한 '수동적 응답자'가 아니라 '능동적 설계자'로 나서기 위한 외교 구도 변화로도 읽힌다. 일본 역시 미국과의 관계 속에서 경제적·안보적 이익을 극대화하기 위해 한국과의 전략적 협력이 절실한 상황이다.

[도쿄=AP/뉴시스]이시바 총리가 지난달 23일 기자들에게 발언하고 있는 모습. 사진=뉴시스

■공급망·안보 공조, 한국의 외교적 입지 바꾼다

양국이 신뢰와 협력의 이미지를 미국과 국제사회에 보여주는 것은 앞으로의 공급망 재편과 산업·통상 질서 변화에 효과적인 대응이 될 수 있다.

특히 트럼프 행정부 특유의 예측불허식 요구에 대비해 한일이 사전 조율을 거쳐 입장을 견고히 할 경우 한국은 든든한 협상 '예비조건'을 확보할 수 있다는 분석이다.

다만, 대통령실은 여전히 정상회담 일정과 의제는 아직 확정된 것이 없다며 모든 가능성을 열어놓고 국익과 국내외 여론을 종합적으로 고려해 검토 중이라는 원론적인 입장을 유지하고 있다.

홍규덕 숙명여대 명예교수는 "한미 정상회담 전에 한일이 입장을 확인하고 견고히 해두면 트럼프 행정부를 상대할 때 든든한 예비조건이 될 수 있다"면서
"한일관계의 탄탄함을 미국과 국제사회에 보여주는 것도 중요하다"고 말했다. 이어 "유럽 등 국제사회에서도 한국과 일본이 같은 보조를 맞추고 있다는 점이 확인되는 것이 외교적으로도 매우 중요하다"고 강조했다.

west@fnnews.com 성석우 기자