방광암 조기진단, 집에서 키트로 간편하게

셔터스톡

집에서 간편하게 사용할 수 있는 방광암 진단키트가 개발됐다.

방광암은 조기 발견 시 5년 생존율이 95%에 달할 만큼 완치율이 높지만 재발율이 70%에 이를 정도로 관리가 어렵다. 

진단이 늦어지면 방광 전체를 드러내야 할 수도 있고 인공 방광을 만들거나 소변 주머니를 착용해야 한다. 

기존 방광경 검사는 정확도가 높으나 침습적 검사의 한계로 고통과 감염 위험이 따르며 반복 검사가 어렵다는 단점이 있었다. 

또한 간편한 검사를 위해 기존에도 소변 기반 진단법이 존재했으나 낮은 민감도로 실질적인 진단에는 한계가 있었다.

이번 연구에서 개발된 BLOOM시스템(Buoyancy-lifted bio-interference orthogonal organogel messenger)은 소변을 전처리할 필요 없이 바이오마커를 검출하는 진단키트다. 

고려대학교 안암병원 비뇨의학과 강석호 교수 연구팀은 방광암의 바이오마커를 효소 반응으로 검출할 수 있는 하이드로겔 필름을 제작했다. 

필름 내부에 부력으로 물 위로 떠오르는 신호전달체를 삽입하고, 물과 기름의 층 분리를 이용해 기름층에서만 신호가 발생하도록 설계했다. 

이러한 기술로 혈뇨와 같은 불순물이 신호에 간섭하는 문제를 해결했으며, 초기 방광암까지 높은 정확도로 진단할 수 있다.

연구팀은 고려대학교 안암병원 비뇨의학과에서 진료받은 방광암 환자 60명, 비뇨기계 질환 환자 20명, 그리고 정상인 25명을 대상으로 진단 키트를 평가했다. 

그 결과 BLOOM 시스템은 민감도 88.8%, 특이도 88.9%로 기존 상용화된 키트의 민감도 20%를 훨씬 뛰어넘는 성과를 보였다. 특히 기존 진단법으로는 어려웠던 초기 방광암도 동일한 정확도로 진단할 수 있었다.

강석호 교수는 "이번 진단 기술은 방광암을 조기에 발견해 환자들이 더 나은 치료를 받을 수 있도록 돕는 중요한 역할을 할 것으로 기대된다"고 말했다.

이어 "특히 침습적 조직검사 숙련도가 낮거나 인프라가 갖춰져 있지 않은 의료기관에서도 안전하게 활용할 수 있어 보편적 의료 질 향상을 이루는데 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.