신재영, 김성근의 ‘히든카드’였다

김성근 감독과의 일화를 설명하는 신재영. 정근우의 야구인생 유튜브 채널

‘불꽃야구’에서 호투 중인 신재영이 지난해 부진기 동안 겪은 김성근 감독과의 대화를 공개했다. 7일 공개된 유튜브 ‘정근우의 야구인생’에서 반등의 계기와 현재 호투의 배경을 설명했다.

신재영은 “이번에 기회를 잡지 못하면 다시 시합에 나가는 데 오래 걸릴 거다, 기회는 한번뿐이다 라고 얘기해줘서 살도 빼고 운동을 정말 열심히 했다”며 “훈련을 나가서 안 좋은 모습을 보여주니 한동안은 훈련을 나가지 말까도 생각했다”고 했다.

그는 지난해 훈련 중 김성근 감독과 나눈 문답도 전했다. “감독님이 ‘억울하냐’고 물으시더라. 순간적으로 ‘네, 억울합니다’라고 답했다”며 “웃으시더니 ‘훈련 열심히 하는 건 좋은데 어떻게 하면 시합에 나갈 수 있고, 좋은 투구를 할 수 있는지 생각해보라. 내가 널 쓸 수 있게 해봐라’라고 하셨다”고 했다.

정근우는 “팀에 고비가 왔을 때 누군가 역할을 해줘야 하는데 감독님은 그때를 위해 준비하게 하신 거다”라고 해석했다. 신재영을 히든카드로 보고 대비시켰다는 평가다.

두 사람은 ‘불꽃야구’에 대한 애정도 밝혔다. 신재영은 “팬들이 있는 상황에서 야구를 하는 것이 너무 좋다”고 했고, 정근우는 “서로가 어떻게 힘든 시간을 이겨내는지도 보지만 팬들은 잘 몰랐을 거다. 이제는 팬들도 같이 알고 있다. 그게 ‘불꽃야구’를 하면서 뭉클한 점이다”고 했다.

신재영은 “현장에 돌아가서 프로선수와 호흡을 맞춰보고 싶다”며 “아카데미를 하며 아이들을 가르칠 때도 더 공부하고 있다. 투수를 공부해 제대로 된 지도자가 되고 싶다”고도 했다. 촬영 현장에서는 청룡시리즈 어워즈 비하인드, 결혼식 뒷이야기, 두 번의 신인상 등도 언급됐다.

이선명 기자 57km@kyunghyang.com