조국·정경심 ‘광복절 특사’ 확정된 듯…조희연·최강욱·윤미향도 명단에

“이 대통령, 조 전 대표 사면으로 마음 기울어”

조국 전 조국혁신당 대표가 한겨레신문사 스튜디오에서 인터뷰하고 있다. 한겨레 자료사진

조국 전 조국혁신당 대표가 ‘8·15 특별사면’ 대상에 포함될 것으로 보인다. 대통령실은 사면 여부를 함구하고 있지만, 최근 이재명 대통령이 조 전 대표를 사면하는 쪽으로 기울었다는 게 여권 관계자들 설명이다.

법무부는 7일 오후 2시 정부과천청사에서 이재명 정부의 첫 특별사면을 단행하기 위한 사면심사위원회를 열고 ‘8·15 특별사면’ 대상자를 논의했다. 조 전 대표도 심사 대상에 이름이 올랐다고 한다. 법무부가 심사 결과를 대통령실에 보고하면, 오는 12일 열리는 국무회의에서 최종 대상자를 심의·의결한다.

여권 관계자들 말을 종합하면, 이 대통령은 조 전 대표를 사면하기로 방침을 정한 것으로 보인다. 사면심사 명단에 이름을 올린 것 자체가 ‘메시지’라는 설명이다. 사면심사위가 이날 추린 명단에는 조 전 대표의 부인 정경심 전 동양대 교수, 조희연 전 서울시교육감, 최강욱·윤미향 전 더불어민주당 의원이 포함된 것으로 알려졌다.

그동안 범여권 통합 차원에서 조 전 대표를 사면해야 한다는 의견은 여권 중진들 사이에서 꾸준히 나왔다. 반면 초·재선 그룹에선 조 전 대표 사면이 젊은층과 중도층 이탈을 불러 국정 동력을 떨어뜨릴 수 있다는 부정적 견해가 적지 않았다. 여권 관계자는 “이 대통령으로선 지난 대선 당시 선거연대에 적극적으로 나서준 조국혁신당에 대한 고마움, 조 전 대표 역시 자신처럼 검찰 보복수사의 피해자라는 생각 때문에 사면 요청을 외면하기 어려웠을 것”이라고 했다. 대통령실은 다만 “결과가 발표될 즈음에 확정된 명단을 알 수 있을 것”(강유정 대변인)이라고 말을 아꼈다.

국민의힘은 반발했다. 송언석 원내대표는 이날 기자들과 만나 “통합에 긍정적 효과를 끼칠 수 있는 인사가 아니라, 국민의 지탄 대상이었던 조국 전 대표를 사면 대상에 포함한 것에 국민과 함께 분노한다”고 말했다.

고경주 김해정 김가윤 기자 goh@hani.co.kr