"'의사는 맞아도 싸다' 발언 안했다"…환자단체, 임현택 고소

허위사실 적시 명예훼손 혐의
"충분히 해명…사실관계 밝혀"

10일 서울 용산구 대한의사협회에서 열린 2024 임시대의원총회에 임현택 의협 회장이 참석해 있다. /사진=이솔 기자

'막말 논란'으로 취임 반년 만에 대한의사협회장직에서 불명예 퇴진한 임현택 전 회장이 환자단체로부터 명예훼손 혐의로 고소당했다.

한국환자단체연합회는 서울 용산경찰서에 임 전 회장에 대해 허위 사실 적시 명예훼손 혐의로 고소장을 제출했다고 7일 밝혔다.

안기종 한국환자단체연합회 대표는 "(임 전 회장의 주장처럼) '의사는 맞아도 싸다'는 발언을 한 적이 없다"면서 "환자단체들을 폄훼하고 허위 사실을 유포하거나 괴롭히는 행태를 더는 용서하지 않을 것"이라고 말했다.

앞서 임 전 회장은 지난달 28일 자신의 페이스북에 한성존 대한전공의협의회(대전협) 비대위원장을 겨냥해 "니가 오늘 사과한 안기종이 누군지는 아니? 의사는 맞아도 싸다고 했던 애다"라고 작성했다.

한 비대위원장이 같은 날 환자단체와의 만남에서 "1년 5개월 넘게 이어진 의정 갈등으로 불편을 겪고 불안했을 국민 여러분께 사과 말씀드린다"며 고개 숙인 것을 두고 비난한 것이다.

한국환자단체연합회는 "의사에 대한 폭력을 미화하고 정당화하는 취지의 발언을 한 적이 없다"며 반박했다. 또 한 위원장이 안 대표에게 사과했다고 한 부분도 허위 사실이라고 했다. 

안 대표는 임 전 회장이 거론한 발언은 진료실에서 벌어지는 폭행을 가중처벌 하는 의료법 개정안이 논의되던 지난 2013년 7월 한 언론에 보도된 '폭력이 무서우면 어떻게 의사하나'란 제하의 기사로 생긴 오해라고 해명했다. 안 대표는 당시 환자단체 입장에서 반대 의견을 내며 의협과 갈등을 빚은 바 있다.

해당 인터뷰 기사가 나온 후 서울시의사회는 기사에 대한 사과를 요구하는 성명을 발표했다. 이에 대해 안 대표는 같은 해 8월 서울시의사회와 해당 언론사에 기사 작성 경위에 대한 해명과 함께 기사 삭제 및 사과를 요구하는 공문을 전달한 것으로 전해졌다. 

환자단체연합회는 "임현택 전 회장은 이미 충분한 해명과 사실관계가 밝혀진 사안임에도, 국민에게 사과한 전공의 대표를 비난하는 과정에서 허위 사실을 유포했다"며 "이는 의사와 환자 간의 신뢰를 해치는 비윤리적 행위이며, 고의적인 명예훼손"이라고 비판했다.

이어 "임 전 회장은 의사협회 회장에서 탄핵 될 정도로 다수의 부적절한 언행과 막말로 사회적 물의를 일으켜온 인물"이라며 "이번 고소는 개인 명예 회복을 넘어, 환자단체에 대한 비방과 갈등 조장을 바로잡기 위한 불가피한 조치"라고 밝혔다.

이민형 기자 meaning@hankyung.com