[동물do감] 헤드뱅잉하고 웨이브 타는 앵무새 ‘코카투’

30가지 이상 춤 동작 수행

가장 흔히 기록된 코카투의 10가지 춤 동작. Lubke et al 제공.

앵무새의 한 종류인 '코카투(cockatoo)'는 최소 30가지의 독특한 춤 동작을 구사하며, 음악이 없어도 춤을 출 수 있는 능력이 있다. 코카투가 생각보다 훨씬 복잡한 인지 및 정서적 능력을 갖고 있음을 시사한다.

멜라니 마사로 호주 찰스스터트대  농업·환경·수의과학대학 교수 연구팀은 코카투가 깡충깡충 뛰기, 몸을 좌우로 흔들기, 옆으로 걷기 등 최소 30가지의 춤 동작을 출 수 있다는 내용을 국제학술지 '플로스 원(PLOS One)'에 6일(현지시간) 공개했다. 

연구팀은 소셜미디어에 올라온 45개 코카투 춤 영상을 분석했다. 그 결과 수십 가지의 독특한 춤 동작을 확인했다. 이 중 헤드뱅잉, 웨이브 타기 등 17가지는 이전에 보고된 적 없는 동작이었다고 설명했다. 코카투가 보인 가장 흔한 동작은 리듬에 맞춰 고개를 아래 위로 끄덕이는 것이다. 몇몇 코카투는 여러 동작을 독특하게 조합한 자신만의 춤을 만들기도 했다. 

야생 동물원에서 추가 실험도 진행했다. 연구팀은 호주 와가와가 동물원에 있는 3종의 코카투 6마리를 대상으로 춤 행동을 조사했다. 이들에게 음악, 오디오 팟캐스트를 들려주거나 무음 상태에 뒀다. 코카투는 음악이 없는 상태에서도 다양한 춤 동작을 수행했다. 

유튜브 영상과 실험을 포함한 전체 분석 결과에서는 코카투 전체 21종 중 최소 10종에서 춤 행동이 관찰됐다. 연구팀은 "이처럼 다양한 종에서 춤 행동이 관찰되는 것은 코카투가 넓은 범위의 여러 가지 춤 동작을 구사할 수 있다는 것을 시사한다"고 말했다. 

이들이 추는 춤 중 많은 동작은 야생 앵무새의 구애 동작과도 유사했다. 코카투의 춤 능력이 원래 구애 행동에서 유래해 주인에게 향하는 방향으로 전환된 것일 수 있다는 설명이다.

연구팀은 “춤은 코카투의 긍정적 감정을 반영한다"며 "음악은 새들의 삶을 풍성하게 할 수 있다”고 말했다.

<참고 자료>
- doi.org/10.1371/journal.pone.0328487

[정지영 기자 jjy2011@donga.com]