“손흥민에게 무례했다” LA 시의원 “미국의 월드컵 우승 이끌어줘!” 황당한 말실수···英매체 “한국 캡틴에게 실례”

손흥민 LAFC 입단 행사에서 마이크를 잡은 LA시의원. 데일리 메일 캡처

미국 로스앤젤레스 시의원이 대한민국 축구 국가대표 주장 손흥민에게 미국의 월드컵 우승을 이끌어달라는 황당한 말실수를 내뱉었다.

최근 손흥민은 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국 로스앤젤레스 LA(LAFC)에 합류했다.

LAFC는 7일(한국시간) 공식 홈페이지에 “잉글랜드 프리미어리그(PL) 토트넘 홋스퍼에서 손흥민을 영입했다”며 “손흥민은 비자와 국제 이적 증명서 발급을 마친 뒤 출전 자격을 얻게 된다”고 발표했다.

LAFC의 공동 구단주인 베넷 로즌솔은 “쏘니를 LAFC와 우리 도시로 데려오는 것은 몇 년 동안 우리의 꿈이었다”라며 “저와 제 파트너들은 쏘니라는 ‘선수’와 쏘니라는 ‘사람’에 대한 엄청난 존경심을 가지고 있다”고 밝혔다.

LAFC가 7일 홈구장에서 팀에 공식 입단한 손흥민을 환영하고 있다. AFP연합뉴스

LA FC 공식 홈페이지 캡처

존 소링턴 LAFC 공동 회장 겸 단장도 “손흥민은 세계적인 아이콘이며 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명”이라며 “그의 열정과 기량, 인성은 LAFC의 가치와 완벽히 부합한다. 그는 월드클래스 선수이자 훌륭한 인품을 갖고 있다. 우리의 클럽과 지역 사회에 큰 영감을 줄 것”이라고 기대감을 감추지 못했다.

손흥민은 “세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시를 연고로 한 LAFC에 합류하게 돼 자랑스럽다. LA는 챔피언의 역사로 가득한 도시이며, 나는 그다음 챕터를 쓰기 위해 이곳에 왔다”며 “MLS에서 새로운 도전을 하게 되어 매우 기대된다. 우승 트로피를 들기 위해 왔다. 이 클럽과 도시, 팬들을 위해 모든 것을 바칠 준비가 되어 있다”고 소감을 밝혔다.

손흥민의 입단은 LA에서 큰 화제였다. 민주당 소속 LA시의원까지 입단식에 참석해 손흥민의 미국 무대 입성을 축하했다. 하지만, 충격적인 말실수를 저질렀다.

영국 매체 ‘데일리 메일’은 7일 해당 소식을 전했다.

한국 대표팀 주장 손흥민에게 미국 월드컵 우승을 도와달라는 의미의 발언을 해버린 LA 시의원. 데일리 메일 캡처

매체는 “민주당 소속 LA 시의원 헤더 허트는 손흥민과 함께한 LAFC 합류 후 열린 기자회견에서 극악의 말실수를 저질렀다. 손흥민에게 내년 여름 월드컵에서 미국이 우승하는 데 도움이 도리 수 있다고 말했다”고 보도했다.

‘데일리 메일’에 따르면 당시 헤더 허트 LA 시의원은 “LAFC는 매우 현명한 팀이다. 지금이 딱 맞는 선수를 데려올 적기였다. 월드컵이 열리면 우리 로스앤젤레스는 미국이 승리하길 기대하고 있다. 우리가 오늘 이 자리에 참석한 건 당신이 그 목표를 달성할 수 있게 응원하기 위해서다”라고 손흥민을 바라보며 말했다.

외신은 LA 시의원이 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 운영 방식을 잘 몰라서 말실수를 저질렀다고 지적했다.

매체는 “헤더 허트가 손흥민에게 엄청난 실수를 저질렀다. 그의 조국 대한민국은 이미 2026 북중미 월드컵 본선 출전 자격을 얻었다. 허트는 손흥민 같은 선수가 LA에서 뛸 수 있는 것에 기쁘다고 말하고 싶었지만, 월드컵이 어떻게 진행되는지 이해하지 못하고 있었던 것 같다”고 설명했다.

용환주 기자 dndhkr159@kyunghyang.com