“다시 태어나면 마무리는 NO” 떠나는 오승환이 밝힌 진심

7일 은퇴 기자회견서 마무리 투수로서 압박감 고백
“요즘 젊은 선수들 한 경기 결과로 섣불리 평가...한 번 잘했다고 만족하지 않았으면”

“다음에 태어나도 야구를 꼭 하겠지만, 마무리 투수는 절대 하지 않을 거 같습니다.”

7일 오후 인천 송도 오라카이호텔에서 삼성 라이온즈 오승환 은퇴 기자회견이 열렸다. 은퇴 소감을 말하고 있는 오승환./송정헌 스포츠조선 기자

한·미·일 통산 549세이브를 거둔 한국 프로야구 최고의 마무리 투수 삼성 오승환(43)은 마운드에서 미동도 없는 표정으로 상대 타자를 압도해 ‘돌부처’로 불렸다.

하지만 7일 열린 은퇴 기자회견에서 그는 “마무리투수는 잔혹할 정도로 평가받는 자리”라며 현역 시절 내내 큰 부담을 느꼈다고 뒤늦게 털어놨다. “선발 투수든 타자든 마무리 투수보단 무조건 더 나을 거 같다”는 그의 말에 기자회견장이 웃음바다가 되기도 했다.

올 시즌이 한창인 지난 6일 갑작스레 은퇴를 선언한 오승환은 “사실 저도 은퇴가 실감되진 않는다”면서도 “제 나이가 언제 은퇴해도 이상하지 않을 나이라 갑작스레 결정한 건 아니다”고 했다.

막강한 ‘돌직구’를 던지던 그도 결국 세월의 무게를 이기지 못했다고 한다. “올 시즌에도 팀을 돕고 싶은 마음이 너무 간절했지만, 몸에 이상이 계속 느껴지면서 자연스레 은퇴 생각을 하게 됐고, 제가 먼저 은퇴 의사를 밝혔다”고 했다.

과거 선동열 전 삼성 감독이 마운드에 올라 오승환을 격려하는 모습

은퇴 발표 전날인 지난 5일 오승환은 은사이자 롤 모델인 선동열 전 감독에게 먼저 전화로 은퇴 의향을 알렸다고 했다. “감독님께서 큰 결정을 했다며 축하해주셨어요. 제가 존경하는 분에게 은퇴 축하를 받으니 ‘그래도 야구 선수로서 잘했구나’라는 생각이 들었습니다.” 오승환은 현역 시절 얻은 수많은 별명 중에 마무리투수로서 강력함을 보여주는 ‘끝판 대장’과 ‘돌직구’가 가장 마음에 든다고 했다.

지난 시즌 후반기부터 부진에 빠졌던 오승환은 올해 모친의 갑작스런 별세로 다소 충격을 받았다고 한다. 그는 “어머님께서 올 시즌에 갑작스레 돌아가셨다. 항상 첫 번째로 응원하고 연락해주신 어머님이 안 계신게 크게 와닿았다. 저에게 가장 큰 도움을 주셨던 분”이라고 했다.

이날까지 KBO(한국야구우원회)리그 통산 737경기에서 무려 427세이브를 올리며 한국 최고의 마무리 투수로 ‘장기 집권’한 오승환은 늘 담담한 표정과 달리 마무리 투수라는 압박감을 버텼다고 했다. 그는 “매주, 매월 꼭 한 번씩 마무리 투수로서 힘든 순간이 왔다. 마무리투수로서 블론 세이브를 했을 때가 가장 힘들었다”고 했다. 현역 시절 가장 까다로웠던 상대로는 전 롯데 선수 이대호를 꼽으며 “‘조선의 4번 타자’라는 별명처럼 예리함과 장타력을 모두 갖춰 가장 위험 부담이 컸던 선수”라고 했다.

삼성 라이온즈 '끝판대장' 투수 오승환이 7일 오후 인천 연수구 오라카이 송도파크 호텔에서 은퇴 기자회견을 마친 뒤 고개숙여 인사하고 있다./뉴시스

21년 긴 프로 생활을 이어온 비결로 그는 “꾸준함과 연속성”이라고 답했다. 그는 후배들에게 “요즘 젊은 선수들은 한 경기 결과로 섣불리 평가하는 경우가 많은데 그러면 지속성이 떨어진다. 한 경기 잘한다고 만족을 안했으면 좋겠다”는 충고도 남겼다.

자신을 이을 ‘넥스트 오승환’으로 그는 현재 KT 마무리인 박영현, 두산 마무리 김택연, SSG 마무리 조병현과 한화 마무리 김서현 등 젊은 선수들을 꼽았다. 그는 “이런 후배들이 많이 나타나면서 불펜 투수, 마무리 투수의 가치를 더 높여주고 있다. 제 기록을 깨는 선수가 나올 거라고 생각한다”며 “후배들이 치열한 경쟁을 통해서 야구 팬들에게 마무리 투수도 이런 싸움을 할 수 있구나라는 걸 보여줬으면 한다”고 했다.

오승환은 은퇴 후 계획에 대해서는 “아직 정한 게 없다. 일단 올 시즌 끝날 때까지 경기에 나설 수 있다면 잘 던질 수 있게 준비할 것”이라며 말을 아꼈다. 그는 “구단에서 여러 방향으로 도움을 주겠다고 하셨고, 야구 예능을 하는 후배들로부터도 연락이 많이 왔다. 제가 준비를 잘 해서 야구와 후배들을 도울 수 있도록 하겠다”고 했다.

올 시즌을 끝으로 은퇴하는 삼성 라이온즈 투수 오승환이 7일 인천시 연수구 오라카이 송도파크호텔에서 열린 은퇴 기자회견에서 꽃다발을 들고 기념촬영을 하고 있다./삼성

앞서 삼성은 오승환의 등번호 21번을 영구 결번으로 지정하기로 했다. 오승환은 “등번호 21번이고 21년의 선수생활을 했는데 팬 분들께 받은 사랑으로만 보면 제 선수 시절 점수는 21점 만점에 21점”이라며 “제 개인적으로 평가하기로는 21점에 20점이라다. 나머지 1점은 남은 인생에서 찾겠다”고 했다.

이날 기자회견에는 삼성 이종열 단장과 팀 후배인 삼성 포수 강민호와 김재윤, 구자욱, 원태인도 참석해 오승환에 꽃다발을 전했다. 이들은 “오승환이라는 선수와 함께해서 무한한 영광이었다. 오승환이 걸어온 길을 저희도 따라 갈 것”이라고 입을 모았다.