K팝 아닌 K록에 뉴요커들 ‘떼창’…맨해튼도 열광시킨 전설의 한국 밴드는?

김창완밴드, 뉴욕서 광복 80주년 ‘K뮤직 나이트’
“K팝에 담긴 한국 언어·정서 모두 큰 자산”
K팝 빠진 외국인 한글 열공
K팝 저변 확대 원동력 역할
산울림 결성 올해로 48주년
유행 좇지 않은 게 롱런 비결
인간 본연에 대해 묻는 음악
결국 긴 생명력으로 이어져

6일 (현지시간) 뉴욕한국문화원에서 김창완(왼쪽 둘째)을 비롯한 가수들이 뉴욕 링컨센터 공연을 앞두고 기념촬영을 하고 있다. 뉴욕한국문화원

“너의 그 한마디 말도, 그 웃음도 나에겐 커다란 의미~.”

MZ세대에겐 아이유 노래로 알려진 한국 록의 전설 산울림의 명곡 ‘너의 의미’가 뉴욕 맨해튼 한복판에 울려퍼졌다. 광복 80주년을 기념하는 무대에서 뉴요커들의 취향을 제대로 저격했다.

6일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 링컨센터 댐로시파크에서 열린 ‘K뮤직 나이트’ 콘서트에 참석한 뉴욕 시민들은 ‘김창완밴드’의 첫 무대부터 열광했다. 이날 행사는 뉴욕한국문화원(원장 김천수)이 한국콘텐츠진흥원, 링컨센터와 공동 주최했다. 김창완 밴드를 비롯해 터치드, 먼데이필링 등 최근 록 음악계에서 주목받고 있는 국내 밴드들이 참여해 K록의 진수를 선사했다.

이날 공연에 앞서 김창완밴드를 비롯한 참석자들은 뉴욕한국문화원에서 취재진과 만나 K팝의 확장에 대한 진지한 속내를 털어놨다. 김창완은 “한국 음악의 다양한 장르들이 새롭게 조명을 받으면 K팝에도 더 많은 가능성이 생겨날 것”이라고 말했다. K팝이 미국 빌보드 차트를 휩쓰는 모습이 이젠 놀랍지 않은 장면이 됐지만 K록과 K밴드도 전 세계를 사로잡을 잠재력이 있다는 것이다.

그러면서 “K팝의 원동력이 무엇인지를 우리가 이미 발견했다고 단정 지을 필요는 없다”며 “우리가 아직 모르기 때문에 여러 시도를 해봐야 하고 그게 우리에게 길을 열어줄 것이라 생각한다”고 했다.

나아가 그는 “이제는 밴드, 국악, 인디 등 한국 음악의 다양한 색채가 함께 주목받는 흐름이 이어져야 한다”며 “K팝이라는 울타리는 더 넓어져야 하고, 그 안에 더 많은 다양성이 들어와야 한다”고 강조했다.

6일(현지시간) 뉴욕한국문화원에서 김창완(왼쪽 둘째)을 비롯한 가수들이 뉴욕 링컨센터 공연을 앞두고 기자간담회에서 발언하고 있다. 뉴욕한국문화원

김창완은 특히 전 세계가 열광하는 K뮤직의 비결을 ‘한글’에서 찾았다. 그는 “뭐니 뭐니 해도 한글의 위대함을 다시 되새기지 않을 수 없다”며 “눈에 띄지 않아도 K팝의 저변을 만들어준다고 생각한다”고 말했다. K팝 열풍에 스페인에서 산울림 음반이 재조명받고 많은 일본 팬이 산울림 음악 때문에 한글을 배우기 시작했다는 일화도 소개했다. 그는 “K팝이 세계적인 인기를 얻고 있는 건 단지 퍼포먼스 때문만은 아니다”며 “한국어, 우리의 감정, 철학이 담겨 있기 때문”이라고 말했다.

그러면서 “우리가 가진 언어, 정서, 역사, 그리고 국악과 같은 전통은 K뮤직이 더 넓고 깊게 뻗어 갈 수 있는 자산”이라고 힘줘 말했다.

김창완은 1977년 동생 김창훈(베이스), 김창익(드럼)과 결성한 록밴드 ‘산울림’으로 데뷔했다. 1집 ‘아니 벌써’로 데뷔해 ‘내 마음에 주단을 깔고’ ‘개구장이’ ‘찻잔’ ‘가지 마오’ ‘청춘’ ‘너의 의미’ 등 숱한 히트곡을 남겼다. 1970~1980년대 한국 록 음악의 한 획을 그은 가수로 평가받는다.

음악 인생이 올해로 48년이다. 2008년 자신이 리더를 맡은 김창완밴드를 결성해 지금까지 활발히 활동하고 있다. ‘롱런’의 비결을 그는 유행을 좇지 않는 데서 찾았다. K뮤직의 나아갈 길이기도 하다.

그는 “산울림 시절에도 그랬지만 그 당시 유행에 영합하기보다는 인간 본연에 대한 근본적인 질문을 계속 던져 나가면 새로운 콘텐츠들이 만들어지지 않을까 생각한다”고 말했다.

이날 간담회에 함께 참석한 밴드 ‘터치드’의 보컬 윤민은 “한동안 기계적인 사운드가 대중의 사랑을 받았는데 최근 ‘밴드 붐’이 왔다는 것을 체감하고 있다”고 말했다. 그러면서 “사람과 사람 사이의 합이나 시너지를 무대로 선보이는 것은 인공지능(AI)이나 기계가 따라 할 수 없는 부분이고, 요즘 시대 사람들이 더 목말라 하는 부분”이라고 말했다.