춘천의 미친 아웃풋! LA FC "세계 축구의 아이콘, 손흥민을 데려왔다...수년간 꿈꿔왔어"

(MHN 권수연 기자) 미국 메이저리그 사커(MLS) 로스앤젤레스 FC(이하 LA FC)가 손흥민의 영입을 공식적으로 환영했다.

LA FC는 7일(한국시간) 공식 보도를 통해 "잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 토트넘 홋스퍼로부터 손흥민을 완전 이적으로 영입했다"며 "손흥민은 2027년까지 지정선수로 등록되며 2028년까지 연장 옵션을 가지고 있다. 또 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함되어 있다"고 전했다.

이어 구단은 "손흥민은 국제 선수 자리를 차지하게 되며, P-1 비자와 국제 이적 증명서(International Transfer Certificate)를 발급받는 즉시 출전 자격을 얻게 된다"고 전했다.

강원도 춘천 출신의 손흥민은 18세의 나이에 독일 분데스리가 함부르크 SV에서 프로에 데뷔했다. 이어 2013년 바이어 레버쿠젠으로 이적, 62경기에서 21골을 터뜨리며 타 클럽들의 러브콜을 받았다. 

그리고 2015년, 만 23세 나이로 토트넘에 입단하며 그의 전성기가 시작됐다. 두 차례 구단의 올해의 선수로 선정됐으며 PFA 올해의 팀에도 포함됐다. 이어 2019년 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 준우승을 차지했다. 번리전 골로 2020년 국제축구연맹(FIFA)푸스카스상을 수상했고 이후 토트넘 구단 사상 최초 아시아 주장에 임명, 올해 유로파리그에서 우승하며 17년 만의 메이저 대회 트로피를 들어올렸다. 

구단 측은 "축구 역사상 가장 재능있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민은 EPL 토트넘에서 10년 간의 활약을 마치고 LA FC에 합류한다"며 "그는 토트넘에서 모든 대회(통산 454경기)를 통틀어 173골 101도움을 기록했다. 또 2021-22시즌에는 아시아 선수 최초로 골든 부트(득점왕)를 수상한 바 있다"고 소개했다. 

아울러 "한국 축구대표팀 주장인 손흥민은 월드컵에 총 세 차례 출전했으며, A매치 130경기 이상에 나서 한국 축구 역사상 최다 득점자 중 한 명으로 이름을 올렸다"고 덧붙였다.

LAFC의 공동 회장이자 단장인 존 소링턴은 구단을 통해 "손흥민은 세계적인 아이콘이자, 세계 축구에서 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명"이라며 "그의 열정, 재능, 그리고 인성은 LAFC의 가치와 완벽하게 부합한다. 그가 자신의 대단한 커리어의 다음 장을 로스앤젤레스에서 펼치기로 한 것을 자랑스럽게 생각한다. 손흥민은 승리를 이끄는 선수이자 세계적인 인물이며, 그는 우리의 구단을 한 단계 끌어올리고, 경기장 안팎에서 지역 사회에 큰 영감을 줄 것이라고 확신한다"고 전했다.

구단 측은 "손흥민은 카를로스 벨라, 조르조 키엘리니, 올리비에 지루, 그리고 토트넘 시절 동료였던 가레스 베일과 위고 요리스에 이어 LAFC에 합류한 세계적인 축구 스타들의 계보를 잇게 될 것"이라고 밝혔다.

손흥민 역시 구단을 통해 "전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 로스앤젤레스에서, 큰 야망을 가진 LAFC에 합류하게 되어 매우 자랑스럽다. 로스앤젤레스는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시이고, 저는 그 다음 장을 함께 써내려가기 위해 이곳에 왔다. MLS에서의 새로운 도전이 매우 기대된다. 저는 이 구단과 도시, 그리고 팬들을 위해 모든 것을 바치고 우승 트로피를 들어 올리기 위해 L.A.에 왔다. 하루 빨리 시작하고 싶다"고 화답했다.

LAFC의 수석 구단주 베넷 로젠탈은 "손흥민을 LAFC와 우리의 도시로 영입하는 것은 수년간 우리가 꿈꿔온 일이었습니다"라며 "저와 파트너들은 선수로서의 손흥민, 그리고 인간으로서의 손흥민을 깊이 존경하고 있습니다. 이번 영입은 경기장 위에서 최고의 모습을 보여주겠다는 우리의 의지이자, 글로벌 축구 무대에서 세계적 구단으로 성장하겠다는 야망을 드러내는 선언입니다. 손흥민은 선수로서뿐만 아니라 한 사람으로서도 LA 팬들과 남부 캘리포니아의 지역 사회, 그리고 전 세계 수많은 축구 팬들에게 큰 영감을 줄 것입니다"라고 밝혔다.

이하 LA FC 손흥민 프로필

이름- 손흥민
포지션- 포워드
출생- 1992년 7월 8일
신장- 6'0" (183cm)
출생지- 대한민국 강원도 춘천
국적- 대한민국
이전 소속팀- 토트넘 홋스퍼
계약 내용- LA FC는 토트넘 홋스퍼로부터 손흥민을 지정 선수(Designated Player) 계약으로 영입했으며, 계약 기간은 2027년까지다. 2028년 연장 옵션과 2029년 6월까지의 추가 옵션이 포함되어 있다.

 

사진=LA FC 홍보팀, MHN DB