매각 앞둔 케이조선, 정부 펀드 인수說도… 업계는 ‘글쎄’

불투명한 시황 전망에 대기업 인수 유인 낮아
독 하나 당 3000명 드는 인력 유지 부담
“미국 내에서만 가능한 美 함정 신조… 확장 부담"

매각을 앞둔 중형 조선사 케이조선과 관련해 다양한 전망이 나오고 있다. 매각 추정가가 5000억원이 넘어 대기업이 인수할 것이란 얘기부터 정부 조성 펀드가 인수할 가능성도 제기된다. 조선업계에서는 인수 자금으로 정부 펀드가 활용돼도, 대형 조선사가 케이조선을 운영하기는 쉽지 않을 것이란 관측이 나온다.

7일 조선업계에 따르면 케이조선의 최대 주주인 연합자산관리(유암코)·KHI컨소시엄은 삼일PwC를 매각 주관사로 선정해 매각 절차를 진행하고 있다. 시장에서는 HD현대·한화·KG·KBI·동국제강그룹 등이 매수 후보로 거론된다.

경상남도 창원시 진해구에 위치한 케이조선 조선소 전경/케이조선 제공

최근에는 이언주 더불어민주당 의원이 미국 조선업 지원과 협력을 위한 법안인 ‘마스가(MASGA·Make American Shipbuilding Great Again) 프로젝트 지원법’을 발의하면서 미군 함정 유지·보수·정비(MRO·Maintenance, Repair, Overhaul) 기지로의 전환 가능성도 제기되고 있다.

해당 법안은 HD한국조선해양이나 한화오션 등 국내 대형 조선사와 정부가 미군 MRO 사업 및 군함 제작과 관련한 특화 조선소를 세우는 내용이 골자다. 인수 자금은 정부 출연금, 융자금, 기업 출연금 등으로 조성한다는 구상이다.

조선 업계에서는 정부 펀드로 인수하거나 미 해군 MRO 기지로 운영하는 게 쉽지 않을 것이란 전망이 나온다. 인수 대금을 충당할 수 있다고 해도, 노동 집약적인 조선업의 특성상 인력 문제 등 운영에 드는 부담을 MRO 사업만으로는 충당하기 어렵다는 것이다. 통상 조선소는 독(Dock·선박 건조 시설) 하나당 3000명이 넘는 인력이 투입된다.

MRO 사업에는 신조(새로 만듦)보다 적은 인원이 투입되나, 향후 창정비(廠整備) 등을 고려하면 조선소 근무 인원을 대폭 줄이기도 어렵다. 창정비는 최상위의 정비 개념으로 낡은 부품을 신품으로 교체해 최초 상태로 복구하는 것이다. 케이조선에는 군함·경비함 등 특수선 사업 부문이 없어 군함을 정비하려면 제반 사항을 갖추는 작업도 필요하다.

한 조선업계 관계자는 “조선 업체들이 이전처럼 사업을 공격적으로 확장할 수 있는 상황이 아니다. 미국 함정 MRO 시장이 완전히 열린 것도 아니어서 그것만 보고 조선소를 새로 인수하기는 어려울 것”이라고 했다.

- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -