손흥민, LA FC 입단… “회장 전화에 맘 바꿔”

계약 기간은 2027년까지… 2029년 6월까지 연장 옵션
LAFC “쏘니 영입은 몇 년간 우리 꿈이었다”

손흥민./ 연합뉴스

토트넘을 떠난 손흥민(33)이 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)로 이적을 확정지었다.

LAFC는 6일(현지 시각) “토트넘으로부터 손흥민을 완전 영입했다”며 “축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민이 토트넘에서의 10년 활약을 뒤로하고 LAFC에 합류한다”고 공식 발표했다.

토트넘 역시 “쏘니(손흥민의 애칭)가 MLS LAFC로 이적했다”고 전했다.

LAFC는 “손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡 적용 제외로 연봉 제한이 없는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 포함돼 있다”면서 “추가로 2029년 6월까지의 옵션도 함께 포함돼 있다”고 설명했다.

손흥민은 구단을 통해 “LA는 전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나”라며 “큰 야망을 가진 LAFC에 합류하게 되어 매우 자랑스럽다. LA는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시이고, 저는 그다음 장을 함께 써 내려가기 위해 왔다”고 전했다.

손흥민이 LA FC 입단을 확정했다./ LA FC 홈페이지

그는 인터뷰에서 “솔직히 말하자면, LAFC는 처음 고려한 선택지는 아니었다”면서도 “하지만 존(소링턴 회장)에게서 전화를 받은 후 생각이 완전히 바뀌었다”고 말했다.

이어 “제 마음이 공허할 정도로 토트넘에 모든 것을 쏟았기에 새로운 챕터가 필요했고 LA행을 택했다”며 “나는 이기기 위해 여기에 왔다. 신나는 모습을 보여드리겠다”고 했다.

베넷 로즌솔 LAFC 공동 구단주는 “쏘니를 LAFC로 데려오는 것은 몇 년간 우리의 꿈이었다”면서 “저와 제 파트너들은 쏘니라는 ‘선수’와 쏘니라는 ‘사람’에 대한 엄청난 존경심을 가지고 있다”고 밝혔다.

존 소링턴 LAFC 공동대표 겸 총괄매니저는 “쏘니(손흥민)은 세계 축구계에서 글로벌 아이콘이자 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 하나”라며 “그의 야망과 능력, 인품은 LAFC의 가치와 완벽하게 일치한다. 경기장 안팎에서 우리 구단의 위상을 높이고 지역사회에 영감을 불어넣을 것을 확신한다”고 말했다.

손흥민의 이적료는 공식적으로 밝혀지지 않았으나, 복수 미국 매체들은 그의 이적료를 약 2650만달러(약 368억원) 규모로 추정하고 있다. 이는 MLS 역사상 최대 금액이다.

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