"쏘니 영입은 수년간 우리 꿈이었다"…손흥민 LAFC 입단 공식 발표

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) LAFC(로스앤젤레스FC)가 손흥민 영입을 공식화했다. /사진=LAFC 공식 홈페이지

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) LAFC(로스앤젤레스FC)가 손흥민 영입을 공식화했다.

LAFC는 6일(현지시간) "글로벌 축구 아이콘 손흥민과 계약을 완료했다"면서 "오늘 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼 손흥민 이적을 발표할 것"이라고 밝혔다. 계약은 2027년까지고 2028년, 2029년까지 연장 가능한 옵션이 포함됐다. 이적료 등은 공개하지 않았다.

구단은 손흥민을 가리켜 "축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한명"이라며 "10년간 토트넘에서 활약하고 LAFC에 합류했다"고 했다.

손흥민의 활약상도 구체적으로 언급했다. 손흥민은 토트넘에서 통산 173골 101도움을 기록했고 2021~2022 시즌 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕을 차지했다. 또한 한국 국가대표팀 주장으로 월드컵에 3번 출전했고 130경기 이상 뛰며 역대 최다 득점을 올린 선수 중 한 명으로 꼽힌다.

손흥민은 "세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 한 곳인 LA에서 LAFC에 합류하게 돼 정말 자랑스럽다"고 밝혔다. 그러면서 "LA는 유구한 챔피언 역사를 자랑하는데 저는 LAFC 다음 장을 써내려가는 데 기여하고자 이 자리에 섰다"고 했다.

그는 "MLS에서 새로운 도전이 너무 기대된다"며 "트로피를 들어올리고 이 구단과 이 도시, 팬들을 위해 모든 것을 바치기 위해 LA에 왔다. 빨리 시작했으면 좋겠다"고 말했다.

존 토링턴 LAFC 공동 회장 겸 단장은 "쏘니(손흥민 애칭)는 세계적인 아이콘이자 세계 축구에서 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명"이라며 "그의 야망과 능력, 인품은 LAFC 가치와 완벽하게 일치한다"고 밝혔다.

이어 "그가 자신의 커리어 다음 장으로 LA행을 택한 점을 자랑스럽게 생각한다"며 "쏘니는 입증된 세계적인 선수고 경기장 안팎에서 우리 구단을 발전시키고 지역사회에 영감을 불러넣을 것"이라고 했다.

베넷 로젠탈 LAFC 공동 구단주는 "쏘니를 LAFC와 우리 도시로 데려오는 건 수년간 우리의 꿈이었다"며 "저와 파트너들은 선수로서, 사람으로서 쏘니를 매우 존경한다"고 했다. 그는 "선수이자 사람으로서 쏘니는 LA 팬들과 지역사회, 전세계 팬들에게 영감을 줄 것"이라고 말했다.

양성희 기자 yang@mt.co.kr