'말도 안 돼' 中 국가대표 충격 양심고백…"월드컵 진출 실패? 대표팀보다 소속팀이 중요하기 때문"

[SPORTALKOREA] 배웅기 기자= 현대 축구에서 국가를 대표한다는 사명감은 점차 희미해지고 있다.

중국축구협회(CFA)는 오는 9월 국가대표팀의 A매치까지 취소하며 차기 사령탑 선임에 열을 올리고 있다. 브란코 이반코비치 전 감독이 이끌던 중국은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 탈락의 쓴맛을 봤고, 소방수로 투입된 데얀 주르제비치 임시 감독은 지난달 대한민국에서 개최된 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십에서 1승 2패(승점 3)에 그치며 지휘봉을 내려놓았다.

계속되는 부진에는 이유가 있었다. 중국 매체 '소후닷컴'은 6일(한국시간) "익명의 한 중국 선수가 대표팀의 내막을 공개하며 그간 FIFA 월드컵 진출이 어려웠던 이유를 밝혔다"고 보도했다. 과거 창춘 야타이에서 활약, A매치 통산 24경기 2골을 기록한 중국 레전드 두진위의 말을 빌렸다.

두진위는 "한 국가대표 선수가 내게 털어놓았다. '최선을 다해야겠다는 의욕은커녕 대표팀에서 뛰고 싶지 않다'며 '대표팀에 많은 노력을 기울이다 보면 부상 위험이 있고 소속팀으로 복귀한 뒤 중요한 경기에 결장할 가능성이 높다. 자연스레 주전을 빼앗길 수 있다'고 설명했다"며 해당 선수뿐 아니라 대부분 중국 선수가 같은 생각을 하고 있는 것 같다고 마음 아파했다.

매체 역시 "몇몇 선수는 소속팀에 집중하고 대표팀에 발탁되는 걸 큰 부담으로 여긴다. 국가의 명예를 걸고 싸우지 않겠다는 소극적인 태도"라며 "기량과 수준 차는 이해할 수 있지만 아무것도 하지 않고자 하는 건 또 다른 문제"라고 지적했다.

그러면서 "일본전 0-7 패, 인도네시아전 0-1 패, 사우디아라비아전 1-2 패, 싱가포르전 2-2 무승부, 태국전 1-1 무승부 등 중국의 경기력은 팬들에게 실망과 분노를 안겨줬다. 특히 인도네시아전에는 선수들의 태도 문제가 여실히 드러났다. 중국의 계속되는 부진은 기량과 더불어 투지가 부족하기 때문"이라고 덧붙였다.

사진=게티이미지코리아