“먼 곳의 소리를 실시간으로 듣다”…가상환경서 사실적 오디오 구현

ETRI, 음원 위치 지연기술 ‘국제표준’ 채택 높아져
현장감 있는 3D 오디오 구현..메타버스 등 활용 높아

ETRI 가 개발한 ‘음원 위치 지연 기술’ 개념도.

국내 연구진이 독자 개발한 실감형 오디오 기술이 국제표준으로 채택될 가능성이 높아졌다. 향후 몰입형 가상현실(VR)뿐 아니라 메타버스, 가상회의, 원격교육, 게임, 실감 공연 등 다양한 분야에서 폭넓게 활용될 전망이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 자체 개발한 ‘음원 위치 지연 기술’이 국제표준화기구 MPEG의 몰입형 오디오 국제표준 ‘MPEG-I 몰입형 오디오’ 표준 최종안에 공식 반영됐다고 6일 밝혔다.

음원 위치 지연 기술은 전투기처럼 빠르게 이동하거나 천둥과 번개처럼 먼 거리에서 발생한 소리가 실제로 보이는 위치보다 약간 지연돼 들리는 현상을 실제와 같이 정밀하게 구현한다. 빠르게 이동하는 멀리 있는 음원에 대한 음원위치 지연효과를 보상하는 이 기술은 시간 기반 청각 요소를 더해 몰입감을 획기적으로 높였다.

기존 가상 오디오 기술에서는 청각적 시간 요소가 반영되지 않아 현실감 및 몰입감이 떨어지는 한계가 있었다.

연구팀은 표준문서 작성과 SW 개발에 참여했으며, 해당 신호 처리를 위한 별도의 항목을 만들어 국제표준으로 만들어 가고 있다. 아울러 음원 거리에 따른 지연위치 보상방법과 장치 등 총 12건의 국제표준특허를 확보했다.

강정원 ETRI 미디어부호화연구실장은 “이 기술은 사용자 시점 변화에 따라 3차원 공간상 오디오가 실시간 반응하는 차세대 오디오 기술로, 표준 최종안 반영은 사실상 국제표준으로 채택됐음을 의미한다”며 “앞으로 실감미디어 분야에서 세계를 선도할 수 있는 오디오 기술 확보와 국제표준화 활동에 주력하겠다”고 말했다.

ETRI가 개발한 음원 위치 지연 기술을 적용한 오디오 시뮬레이션 시연 모습. ETRI 제공

이준기 기자 bongchu@dt.co.kr