'창의성' 담당 알레산더-아놀드가 없다고? 비르츠가 있잖아! 슬롯 리버풀 감독의 기대감, "크로스 능력 특별해"

(베스트 일레븐)

아르네 슬롯 리버풀 감독이 레알 마드리드로 떠난 트렌트 알렉산더-아놀드가 보여주던 창의적인 플레이를 이제는 플로리안 비르츠가 보여줄 것이라고 기대했다.

영국 매체 <더 미러>에 따르면, 슬롯 감독은 알렉산더-아놀드가 레알 마드리드로 떠나면서 팀의 창의성 공백이 발생했다는 일각의 우려를 새 영입생인 독일 축구 국가대표 공격 자원 비르츠가 충분히 메울 수 있다고 자신감있게 반응했다.

슬롯 감독이 이끄는 리버풀은 5일 새벽(한국 시간) 안필드에서 벌어졌던 스페인 클럽 아슬레틱 빌바오를 상대한 2연속 프리시즌 친선 경기(4-1승·3-2승) 이후 가진 인터뷰에서 "우리는 알렉산더-아놀드를 잃었다. 알렉산더-아놀드가 보여주던 크로스와 침투 패스는 특별했다. 하지만 비르츠도 완전히 다른 포지션에서 그와 같은 질의 창의성을 갖고 있다"라고 말했다.

이어 "비르츠가 파이널 서드에서 많은 창의성을 만들어낸다. 우리 팀의 모든 부문에서 발전 여지가 있다고 본다"라고 비르츠의 기량과 잠재성을 높이 평가했다.

<더 미러>는 알렉산더-아놀드가 뛰던 우측 풀백 자리에 코너 브래들리와 제레미 프림퐁이 경쟁 구도를 형성하고 있으나, 두 선수 모두 알렉산더-아놀드만큼의 패스 실력을 갖추진 못했다고 평가했다. 그러면서 리버풀이 공격 전개의 중심축을 알렉산더-아놀드가 맡고 있던 우측 풀백이 아닌 비르츠가 자리하는 포지션으로 옮기는 구조적 개편을 하고 있다고 소개했다.

슬롯 감독은 비르츠를 비롯한 새 선수들의 경기력에 일단 만족하는 모습이다. 슬롯 감독은 "우리는 이번 여름 이적 시장에서 몇 가지 추가적인 무기를 얻었다. 비르츠뿐만 아니라 오늘 경기에 출전한 밀로시 케르케즈와 프림퐁, 위고 에키티케의 속도 등이 우리 팀에 힘을 불어넣는다"라고 자평했다.

한편 슬롯 감독은 리버풀 이외에도 이번 여름 이적 시장 내내 프리미어리그 클럽들이 막대한 돈을 지불하며 대대적으로 전력 보강한 것을 반겼다. 슬롯 감독은 "경쟁팀들도 가만 있지 않더라. 모든 팀들이 많은 영입을 단행했다. 그래서 다가오는 시즌은 흥미로울 것"이라고 말했다. 리버풀은 오는 10일 런던 웸블리 스타디움에서 크리스털 팰리스를 상대하는 2025 커뮤니티 실드를 통해 본격적으로 시즌에 돌입한다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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