[문화 읽기] 완벽한 클래식 악기

얼마 전 강연 때 있었던 일이다. 질의응답 시간에 악기를 하나 배우고 싶은데 어떤 게 좋을지 추천해달라는 질문이 들어왔다. 살면서 악기 하나 다룰 줄 안다는 것, 좋아하는 음악을 목소리가 아닌 다른 도구로 표현할 수 있다는 것은 굉장히 근사한 일이다. 나는 ‘색소폰’을 추천했다. 그러자 질문자는 그건 재즈 악기가 아니냐며 클래식 악기를 배우고 싶다고 했다.

색소폰이 우리나라에서 대중적으로 유명해진 시기는 1990년대다. 첫번째 이유는 배우 차인표다. 당시 인기 드라마에서 테너 색소폰을 부는 장면은 많은 패러디를 낳으며 신드롬을 일으켰다. 두번째 이유는 케니 지(Kenny G)라는 미국 색소폰 연주자의 내한 공연이었다. 그는 소프라노 색소폰을 불며 뉴에이지 음악의 진수를 보여줬다. 둘 다 클래식이 아닌 장르의 음악이었기에 색소폰은 클래식과는 전혀 상관없는 악기처럼 인식됐다. 하지만 색소폰은 클래식 악기다.

색소폰은 1840년대 벨기에 악기 제작자 아돌프 삭스에 의해 탄생했다. 그래서 악기 이름도 삭스가 만든 소리라는 의미인 색소폰(Sax+Phone)이다. 색소폰의 발명은 클래식 악기 역사에서 큰 사건으로 여겨진다. 이는 화폐에서도 찾아볼 수 있는데, 유로화가 쓰이기 전 벨기에의 200프랑 지폐 모델은 아돌프 삭스와 색소폰이었다. 아돌프 삭스는 군악대를 위해 이 악기를 발명했지만 개인적으론 오케스트라에 더 많이 사용되길 바랐다. 하지만 색소폰을 오케스트라에서 사용하기엔 큰 단점이 있었다. 바로 너무 완벽하다는 것이다.

‘가장 큰 단점은 단점이 없는 것’이라는 표현이 있듯 완벽하면 모든 게 좋을 것 같지만 실상 그렇지 않다. 공동체에선 서로의 장단점이 어우러지며 새로움을 만들기 때문이다. 오케스트라 또한 악기들의 공동체다. 높은 소리에 특화된 악기와 낮은 소리에 특화된 악기들이 다양한 소리를 표현하며 새로운 느낌을 만들어낸다. 하지만 색소폰은 높은 소리와 낮은 소리가 모두 뛰어나고 다른 악기군의 특징을 모두 표현할 수 있다. 이런 완벽함이 오케스트라에는 어울리지 않는다. 1800년대 중반 프랑스 작곡가들은 색소폰을 오케스트라에 활용하기도 했다. 하지만 중간에 잠깐 등장하는 솔로로만 역할을 한정 지었다. 이후 색소폰은 클래식이 아닌 다른 장르의 주요 악기로 사용됐다.

색소폰은 악기를 배우고 싶어 하는 사람들이 다루기에도 가장 완벽한 악기다. 취미로 배우는 악기는 쉽고 재미있어야 한다. 원하는 멜로디를 연주하기까지 오래 걸리면 안된다. 이는 색소폰이 연주하기 쉬운 악기라는 의미는 절대 아니다. 완성도 높은 연주를 하는 것과 취미로 결과물을 빨리 만들어내는 것은 전혀 다른 개념이다. 색소폰은 재즈부터 트로트·클래식까지 장르를 불문하고 최적화된 연주를 할 수 있는 악기다.

나는 질문자에게 이렇게 대답하며 강연을 마무리했다. “색소폰은 완벽한 클래식 악기입니다.”

나웅준 콘서트가이드·뮤직테라피스트