새 한마리에 1700억 비행기 코 부분 박살…이륙하자마자 비상 착륙

조류와 충돌해 전면부가 손상된 여객기의 모습. 데일리메일

스페인에서 여객기가 이륙 직후 조류와 충돌하면서 기체가 심하게 파손되는 사고가 발생했다.

지난 3일(현지시간) 항공전문 매체 에어라이브(airlive)에 따르면 스페인 최대 규모 공항인 아돌포 수아레스 마드리드 바라하스 공항에서 출발해 프랑스 파리로 향하던 이베리아 항공 IB579편은 이륙 직후 2000m 상공에서 대형 조류와 충돌했다.

이 사고로 여객기는 크게 흔들렸고, 조종사는 마드리드 공항으로 회항을 요청했다. 20여 분 만에 착륙한 기체의 앞부분은 심하게 파손된 상태였지만 다행히 탑승객 전원은 무사한 것으로 알려졌다.

해당 기체는 에어버스 A321XLR으로 가격만 1억2000만 달러(약 1700억 원)에 달한다. 이번 사고로 비행기 앞부분이 절반가량 파손됐다. 항공사 측은 “기상레이더를 보호하는 기수 레이돔이 심각하게 손상됐으며 조류가 왼쪽 엔진으로 빨려 들어간 것으로 추정된다”고 발표했다. 일반적인 조류충돌과 달리 기체 구조물이 대폭 파손된 것은 충돌한 조류의 크기가 상당했음을 시사한다.

항공업계는 조류퇴치 시설 확충과 레이더 감시체계 강화에 나서고 있지만, 근본적 해결책 마련에는 한계가 있다는 지적이다. 특히 이착륙 단계에서 집중적으로 발생하는 조류충돌 특성상 공항 주변 생태계 관리가 핵심 과제로 떠오르고 있다.

장병철 기자