부임하자마자 반등 예고한 신태용 울산 HD 감독 “울산은 좋은 팀, 분명히 반등···신태용 믿고 응원해 달라”

신태용 신임 울산 HD 감독. 프로축구연맹 제공

울산 HD 사령탑을 맡으며 13년 만에 다시 K리그로 돌아오게 된 신태용 감독이 울산을 재건하겠다고 다짐했다.

신 감독은 5일 울산 구단을 통해 “K리그와 울산이 더 명문으로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 취임 소감을 밝혔다. 신 감독은 “선수 시절 울산과 많이 맞붙고 울산문수경기장도 많이 왔는데, 워낙 좋은 팀이다 보니 늘 힘들었던 기억이 있다”며 “감독으로 울산에 오게 될지는 몰랐는데, 울산과 울산 팬이 얼마나 호랑이처럼 용맹스러운 팀인지 보여주겠다”고 각오를 전했다.

2012년 12월 성남 일화(현 성남FC) 감독직에서 물러나 K리그 무대를 떠났던 신 감독은 대한민국 축구대표팀 연령별 감독, 인도네시아 23세 이하(U-23) 대표팀과 A대표팀을 이끌다가 지난 1월 경질된 뒤 국내로 돌아왔고, 울산 감독으로 13년 만에 K리그에 복귀했다.

울산 HD 제공

지난해 K리그1 3연패를 달성하며 순항한 울산은 올해 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵을 병행하는 힘든 상황에서 최근 11경기 연속 무승(K리그 3무 4패·코리아컵 1패·클럽월드컵 3패)의 수렁에 빠지자 결국 김판곤 감독과 결별하고 신 감독을 선임해 팀 정상화에 나섰다.

신 감독은 “클럽월드컵에 다녀오면서 울산이 힘들었던 부분이 있다”며 “울산은 분명히 좋은 팀이기 때문에 반등할 거다. 조금만 기다려주시고, 저 신태용을 믿고 응원해주시면 우승은 못하더라도 우승에 근접하는 팀으로 거듭나겠다”고 자신 있게 포부를 밝혔다.

신 감독은 오는 9일 제주 SK와의 홈 경기부터 팀을 본격적으로 지휘한다. 신 감독이 울산문수경기장에 서는 건 2012년 3월16일 이후 4894일 만이다. 아울러 김영권, 조현우, 정우영, 이청용 등 옛 제자들과 재회하게 된다.

신 감독은 “이들을 비롯해 이진현, 정승현, 강상우도 같이 했던 선수들이다. 옛 제자들을 만나 기분이 좋다”며 “팀이 원 클럽, 원팀으로 앞으로 나아가기 위한 방법을 상의하고, 팀을 어떤 식으로 만들어 갈지 대화할 것”이라고 말했다. 그러면서 “당장 어떻게 하자고 얘기하기보다는 팀 분위기를 빠르게 쇄신해서 좋은 분위기로 끌고 갈 수 있는 방안을 고민할 것”이라고 덧붙였다.

신태용 울산 HD 신임 감독. 프로축구연맹 제공

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com