8월 우리의 정원식물 ‘억새’ 선정…“우아한 은빛경관 연출”

▲ 억새. 국립수목원 제공

산림청 국립수목원은 5일 8월 우리의 정원식물로 ‘억새’를 선정했다.

국내 자생하는 여러해살이풀인 억새는 바람에 흔들리는 은빛 꽃이삭이 고요하고 우아한 정원 경관을 연출하는 식물이다. 1∼2m 높이로 자라 여러 포기를 모아 심으면 정원 공간을 자연스럽게 채울 수 있다.

억새는 가을이 되면 잎과 줄기가 은은한 갈색빛을 띠고 꽃이 활짝 피면 하얀 구름이 정원 위에 내려앉은 듯한 풍경을 연출한다. 특히 가을 오후의 황금빛 햇살이 억새꽃 사이로 비쳐 들어오면 정원이 한층 더 신비롭게 보인다.

억새는 비교적 키우기 쉬운 식물로 배수가 잘되는 흙에 심고 식물 사이에 약 30㎝ 간격을 두는 것이 좋다. 그래야 땅속줄기(뿌리줄기)를 통해 해마다 늘어나는 억새를 잘 관리할 수 있다.

물주기는 초기에 중요하다. 처음 심을 때는 물을 충분히 줘야 하지만 뿌리가 자리 잡은 뒤에는 오히려 약간 건조한 것이 좋다.

억새는 일반적으로 뿌리나 줄기를 나눠서 증식한다. 뿌리로 번식할 때는 2∼3년에 한 번 정도 뿌리를 캐서 잘라 나눠 심으면 된다.

줄기로 증식할 때는 줄기를 13∼15cm 길이로 잘라 모래와 황토를 1대3 비율로 섞은 흙에 3∼5cm 깊이로 꽂아두면 3∼4주 뒤에 모종을 얻을 수 있다.

씨앗으로 키우는 방법도 있는데 잘 익은 씨앗을 낮 30도, 밤 20도 정도의 온도가 유지되는 곳에 뿌려두면 3∼4일 안에 90% 이상 싹이 튼다.

임연진 국립수목원 산림생물자원활용센터장은 “억새는 한국의 자연을 대표하는 식물로 정원에 우아한 경관 미를 더할 뿐 아니라 다양한 생물에 서식처를 제공해 생태적 가치도 뛰어나다”고 추천했다.