"차가 사라진 거리, 시민이 채웠다"

광주 동구 "도시는 걷는 이들의 것…시민과 함께 만드는 공간"
금남로 540m가 문화·놀이·쉼터로 변신
토요일로 변경 후 방문객 3만 명 돌파

광주 동구가 지난 3월부터 시행 중인 금남로 '차 없는 거리'가 시민 주도의 열린 문화 공간이자 휴식처로 주목받고 있다.
특히 관 주도의 행사성 기획을 줄이고, 시민들이 자유롭게 프로그램을 기획·참여할 수 있도록 한 점이 긍정적인 반응을 얻고 있다.

5일 광주 동구에 따르면 '차 없는 거리'는 금남로공원에서 전일빌딩245 앞까지 5차로, 총 540m 구간(폭 30m)에서 운영된다. 3월부터 매달 첫째 주 일요일 오후 2시부터 오후 8시까지 진행되던 운영 시간은 6월부터 토요일 오후 1시~8시로 변경됐다.

대표 슬로건은 사투리와 걷기를 결합한 '걷자잉(ing)'으로, '찍어잉', '쉬자잉', '줄여잉', '놀자잉' 등의 테마 공간이 함께 운영된다. 월별 테마 프로그램으로는 4월 ESG 유소년 축구대회, 5월 어린이날 행사, 6월 오징어게임, 7~8월 물놀이 등 여름 행사 등이 마련됐다.

3월 8일부터 7월 5일까지 다섯 차례 운영 결과, 방문객은 지속적으로 증가했다. 개막식이 우천으로 연기돼 3월 8일에 열린 첫 운영일에는 1만 1600여 명이 찾았고, 4월에는 1만 1800명, 5월에는 2만1천 명이 방문했다. 토요일 운영으로 바뀐 6월에는 3만 6400여 명으로 급증했고, 여름 휴가철과 겹친 7월에도 2만 6500여 명이 다녀갔다.

이 같은 인기는 금남로 도로를 시민의 놀이터로 바꾸는 다채로운 콘텐츠 덕분이다. 친환경 동아리와 비영리단체의 플리마켓, 도로를 캔버스로 활용한 분필 아트존, 어린이 에어바운스 놀이터, 길거리 탁구, 버스킹 공연 등이 이어졌다. 또 대중교통·자전거·보행 참여자에게는 인센티브도 제공됐다.

동구는 금남로의 역사성과 상징성을 시민에게 돌려주고, 누구나 편하게 걷고 쉬며 즐길 수 있는 공간으로 재탄생시키고자 했다. 인문도시 광주 동구답게 지역 서점과 연계한 책방 부스, 지역 예술가들의 공연, 사회적 경제 기업과 상인회의 장터도 마련돼 문화와 상권 활성화에도 기여하고 있다.

동구는 9월부터 12월까지(10월 '제22회 광주 추억의 충장축제' 제외) '차 없는 거리'를 지속 운영할 계획이다. 연말에는 '미리 메리크리스마스'를 주제로 시민과 함께하는 특별 행사도 준비 중이다.

임택 동구청장은 "금남로 '차 없는 거리'의 진정한 가치는 광주의 역사가 깃든 공간을 시민에게 되돌려주는 것이다"며 "시민들이 자유롭게 걷고 소통할 수 있는 열린 공간으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 관심과 참여를 부탁드린다"고 밝혔다.

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광주CBS 김한영 기자 10@cbs.co.kr

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