1700억 비행기 새 한마리에 순식간에 박살... 이륙 20분만에 회항

최신형 여객기 에어버스A321XLR
대형 조류와 부딪혀 기수 절반 날아가

현지시간으로 지난 3일 스페인 마드리드에서 출발해 프랑스 파리로 가던 이베리아 항공 여객기가 조류 충돌로 망가진 채 회항한 모습. 엑스(X) 캡처

스페인 마드리드에서 출발한 여객기가 이륙 직후 조류와 충돌해 기체가 앞부분이 파손된 상태로 긴급 회항하는 사고가 발생했다. 인명피해는 없었으나 사고 비행기는 1억2,000만 달러(약 1,700억 원)에 달하는 최신 기종인 것으로 알려졌다.

3일(현지시간) 스페인 최대 규모 공항인 아돌포 수아레스 마드리드 바라하스 공항에서 출발해 프랑스 파리로 향하던 이베리아 항공 IB579편은 이륙 직후 2,000m 상공에서 대형 조류와 충돌했다. 충돌 직후 여객기는 크게 흔들렸고, 조종사는 마드리드 공항으로 회항을 요청해 20여 분 만에 착륙했다. 다행히 탑승객과 승무원 전원이 다치지 않았다.

조류 충돌로 인한 기체 피해는 일반적으로 작은 흠집이나 구멍을 내는 수준에 그치지만, 이번 사고에선 기체의 기수 절반이 날아갔을 정도로 파손 규모가 컸다. 항공사 측은 “기상 레이더를 보호하는 기수 레이돔이 심각하게 손상됐으며, 이후 조류가 왼쪽 엔진으로 빨려 들어갔다”고 설명했다. 피해 기종인 에어버스 A321XLR은 세계에서 가장 최신형 협동체 여객기로, 연료 효율성과 긴 항속 거리로 주목받고 있는 기종이다.

조류 충돌은 대표적인 비행 위험 요소로 꼽힌다. 세계 주요 공항들은 활주로 인근에서 조류 충돌 사고를 막기 위해 다양한 야생동물 관리 조치를 시행한다. 국토교통부에 따르면 국내 조류 충돌 사고는 2017년 218건에서 2023년 433건으로 6년 사이 두 배 가까이 늘었다. 조류 충돌은 대부분 이착륙 과정에서 발생하며, 항공기 1만 회 비행당 3~8건의 충돌이 보고되고 있는 것으로 알려졌다.

박지윤 기자 luce_jyun@hankookilbo.com