여의도 식당 '팁박스' 논란…팁 문화, 어떻게 생각하세요?

최근 여의도 한 식당에서 팁박스가 등장해 논란이다. 2~3년 전부터 음식점, 카페 등 여러 업종에서 나타난 팁박스, 아울러 팁 문화에 대한 국내 인식은 어떨까?

사진=게티이미지뱅크

[우먼센스] 팁(Tip)이란 서비스 제공자에게 감사의 의미로 지불하는 봉사료를 말한다. 미국, 캐나다, 영국, 독일 등 서양에서는 보편화된 문화다. 반면 아직 동양에서는 드물고, 특히 한국에서는 팁 문화가 없다시피 하다. 고급 식당이나 골프장에서 서비스에 대한 감사 표현으로 적게는 1만원부터 많게는 5만원까지 지불하는 정도가 전부다.

그런데 최근 계산대 바로 옆에 '팁박스'를 둔 식당이 등장해 논란이 됐다. "서비스에 대한 차별 대우가 있는 게 아니냐", "한국에도 팁 문화가 정착되는 게 아니냐" 등 각종 우려의 목소리까지 새어나왔다. 팁박스와 팁 문화에 대한 우리들의 생각은 어떨까.

여의도의 한 식당에 '팁박스'가 등장했다

20~40대 증권맨들의 터전이라고 할 수 있는 여의도. 이곳에 위치한 한 아시아 음식점에서 팁박스를 뒀다가 곤욕을 치렀다. 발단은 팁박스를 발견한 손님이 이를 저격하듯 개인 SNS에 팁박스 사진과 함께 비판 글을 게시하면서 시작됐다. 사진을 본 누리꾼들도 일제히 비난을 쏟아냈다.

논란을 제기한 손님이 7월 26일 스레드(Threads)에 올린 게시물에는 "여기 한국이다. 팁 문화 들여오지 마라", "물 흐리지 마라"는 내용과 함께 팁박스라고 적힌 빨간색 상자 사진이 첨부돼 있다. 팁박스에는 '식사 맛있게 하셨어요? 항상 최고의 서비스와 요리를 드리기 위해 노력하고 있습니다. 감사합니다'라는 문구가 적혀있다.

​사진=스레드

그럼에도 불구하고 팁박스 설치에 대한 누리꾼들의 지적은 끊이지 않고 있다. 식당 이름과 위치 등이 온라인에서 삽시간에 퍼져나갔고, 심지어 스레드 게시물 댓글에는 "우리나라 모든 요금에는 팁이 포함돼 있다", "영수증을 저기에 넣어 달라", "1~2년 지나면 팁 문화가 당연해질까 봐 무섭다" 등 비판이 이어졌다.

해당 식당은 싱가포르 소재 유명 프렌차이즈 식당으로 현재 한국에서는 직영 체재로 운영 중이다. 하지만 한국과 마찬가지로 싱가포르에서도 팁 문화는 일반적이지 않다. 논란이 불거진 직후인 7월 28일, 기자가 직접 식당을 방문해 보니 계산대 옆에는 팁박스가 사라지고 없었다. 팁박스를 없앤 이유에 대해 식당 측 입장을 듣고자 지점장에게 접촉했으나 아무런 답변을 받을 수 없었다.

사진=X(옛 트위터)

2~3년 전부터 팁박스 논란 이어져

팁 문화와 관련된 논란은 이번이 처음이 아니다. 2023년 한 빵집에서도 팁박스가 등장했다가 부정적인 여론에 사라졌고, 같은 해 택시 호출 플랫폼 카카오모빌리티도 카카오T블루에 팁을 줄 수 있는 기능을 시범 도입했다가 논란이 됐다. 지난 7월 21일 한 냉면집은 키오스크 화면에 '고생하는 직원 회식비 300원'이라는 옵션을 적어 논란이 불거졌다.

팁을 강요하는 건 불법, 팁을 권유하는 건 합법이다. 한국에서는 현행 식품위생법상 음식점은 메뉴판에 부가세와 봉사료가 모두 포함된 '최종 가격'을 명시해야 한다. 또 손님에게 별도의 봉사료를 강제로 요구하는 것은 위법이다. 하지만 팁 요구에 '강제성 없이 선택 사항'일 경우에는 불법이 아니다.

사진=스레드

팁에 대한 소비자들의 부정적인 시선이 끊이지 않는 가운데 자연스럽게 팁이 오고 가는 고급 식당의 경우 팁을 일체 받지 않도록 직원 교육을 시키기도 한다. 서비스의 질이 달라질 수 있다는 이유에서다.

한 고급 식당 관계자는 "근로 계약서상에 '팁을 받지 않는겠다'는 내용이 명시돼 있고, 지점마다 주기적으로 진행하는 직원 교육에도 '봉사료를 받아서는 안된다'는 내용이 포함돼 있다"고 설명했다.

팁 문화는 이번 사안으로 끝날 문제가 아닐 것으로 예상된다. 고급화 전략을 추구하는 식당이 등장할수록 팁을 권유하는 문화가 점점 우리 생활 깊숙이 침투할 수도 있다. 다만 법과 형평성에 어긋나지 않는 선에서 팁 문화가 정착해 소비자가 안정적인 서비스를 받고 질적으로도 향상되길 기대해 본다.

한국 팁 문화, 어떻게 생각하십니까?

'팁'과 관련된 독자들의 생각을 들어보기 위해 지난 7월 29일부터 31일까지 우먼센스 공식 인스타그램을 통헤 앙케이트를 실시했다. 한국에서 팁 문화가 확산하거나 팁 박스가 놓여 있는 것에 대해서는 부정적인 의견이 많았지만, 팁 문화에 대해서는 중립적인 독자가 다수였다.

팁 문화에 대해 어떻게 생각하십니까? 248명의 독자가 응답했다. 그 결과 응답자의 절반 가까이 '보통이다'(47%, 116명)를 선택해 중립적인 의견이 많았다. 뒤이어 32%에 해당하는 80명의 독자가 '부정적이다'라고 답했고, 10명 중 1명에 해당하는 26명의 독자가 '긍정적이다'(10.5%, 26명)로 답해 아직은 부정적으로 바라보는 시선이 강함을 엿볼 수 있었다. '잘 모르겠다'(10.5%, 26명)고 답한 사람도 적지 않았다. 

한국에 팁 문화가 정착하는 것에 대해 어떻게 생각하냐 230명의 독자가 참여했다. 이 중 138명(60%)의 독자가 '절대 받아들일 수 없다'고 답했다. 응답자 5명 중 3명이 한국에 팁 문화가 정착하는 것에 반감을 보였다. '좋은 서비스 받을 수 있다면 적극 수용한다'(7%,16명)는 가장 저조한 득표율을 보였다. '낼 사람은 내고, 안 낼 사람은 안내면 된다'는 중립적인 의견이 33%(76명)를 차지했다.

한국 식당과 카페에서 팁박스를 발견했을 때 드는 생각은? 응답자 206명 중 118명은 '팁박스가 놓여 있는 것 자체가 싫다'(57%)고 답했다. 아직까지 한국 현행법과 정서에 맞지 않는 팁 문화에 대해 대다수 국민들이 강한 거부감을 느끼고 있는 것으로 보인다. 이어 '팁박스가 있어도 아무 생각 안 든다'(50표, 24%), '서비스가 만족스러우면 팁을 지불한다'(38표, 19%) 순으로 나타났다.

김지호 인턴기자 womansense@seoulmedia.co.kr