[명경대] ‘7말(末) 8초(初)’

‘동해안 피서 경기는 ‘7말8초’가 좌우한다’는 말이 있다. 7월 말(末) 8월 초(初)를 줄인 말인데, 휴가·피서 절정기와 통한다. 무더위가 한껏 기세를 올리고, 직장인들의 휴가가 집중되는 시기이다. 때문에 해수욕장의 축제나 즐길거리도 ‘7말 8초’를 겨냥해 편성되는 것이 많다.

고속도로와 철도 인프라가 변변치 않았던 과거에는 이때 극심한 교통 혼잡이 빚어지는 것이 다반사였다. 버스전용 차로가 없던 때, 서울∼강릉을 오가는 정기 노선버스들은 혼잡구간에서 고속도로를 벗어나 국도나 지방도로 우회 통행을 하면서 어떻게든 운행 시간을 단축하려고 무진 애를 쓰기도 했다.

서울의 남대문·동대문시장 등 재래시장과 대형 상가들이 일제히 휴무에 들어가는 것도 7말8초였다. 그래서 과거 영동지역 피서지는 남대문·동대문 시장의 여름 휴무일 날짜 정보 입수에 신경을 곤두세우기도 했다. 수도권 피서객들이 가장 많이 몰려오는 시기에 맞춰 횟감이나 상수도 수요 등을 미리 준비해야 했기 때문이다. 그때쯤, 서울에서는 휴가 절정기를 맞아 수많은 차량이 도심을 빠져나가면서 시내 도로가 텅 비다시피 한산해졌다는 뉴스가 단골 소재로 다뤄졌다. 기상예보도 초미의 관심사였다. 동해안 날씨가 수도권에 비해 상대적으로 시원하다면 그야말로 금상첨화였다.

바야흐로 7말8초, 피서 절정기이다. 40도에 가까운 극한 폭염이 맹위를 떨쳐 더 견디기 힘들어서일까? 동해안 해수욕장에 밤낮을 가리지 않고 피서객들이 붐비고 있다. 직장인들의 휴가 시기가 분산되는 추세라고 하지만, 여전히 7말8초는 휴가 선호도에서 ‘넘사벽’이다. 롯데멤버스 자체 리서치 플랫폼 ‘라임’이 지난달에 실시한 설문조사 결과를 보니, 휴가 시기로 7월 마지막 주와 8월 첫째 주가 과반을 넘겼다. 더 고무적인 것은 여름휴가 여행지로 강원도(18.1%)를 꼽은 사람이 가장 많았다는 것이다. ‘국민 피서지’라는 수식어가 괜히 붙은 게 아니다. 때맞춰 민생회복 소비쿠폰도 풀렸기에 ‘열심히 일한 그대, 떠나라’는 예전의 유명한 광고 카피가 새삼 떠오르는데, 남부지역을 중심으로 또 물폭탄이 쏟아져 피해가 속출하고 있으니, 시절을 모르는 날씨 심술이 야속할 뿐이다.

최동열 강릉본부장

#휴가 #명경대 #절정기 #서울 #해수욕장