‘날개펼치니 사람 팔뚝보다’…새만큼 큰 신종 벌레 ‘깜짝’

SNS 캡처.

호주에서 무게 44g 초대형 신종 벌레가 발견돼 화제가 되고 있다.

최근 호주 ABC뉴스 등 외신 보도에 따르면 지난달 31일 제임스쿡 대학 겸임교수인 앵거스 에모트와 공동연구진인 로스 쿠플랜드가 호주 퀸즐랜드 주 북부 애서튼 고원의 고지대에서 길이 약 40cm, 무게 44g에 달하는 신종 벌레를 발견했다.

기존에 가장 큰 벌레는 ‘거인굴 바퀴벌레’로 무게가 30g이었다. 이름은 ‘아크로필라 알타(Acrophylla alta)’로 정해졌다. 높은 곳에서 사는 큰 곤충이라는 뜻이다.

연구진은 호주가 오랜 시간 다른 대륙과 단절돼 외부 생물의 유입이 적어 생태계가 독자적으로 발전할 수 있는 환경 등이 벌레의 성장에 영향을 줬을 것으로 추정했다.

또 고지대에 살아 천적의 눈에 띄기 어려웠던 점도 이유로 봤다. 이번에 발견된 개체는 암컷으로 연구진은 이 종의 수컷 개체도 찾아 나설 전망이다.

곽선미 기자