"맛 비슷한데 완전 싸다"···日여행객들 한국 오면 쓸어담는 '이것' 뭐길래

연합뉴스

[서울경제]

올해 상반기 한국산 쌀이 일본 시장에서 역대 최대 수출량을 기록했다. 일본 쌀값이 폭등하면서 한국산 쌀이 가격 경쟁력을 확보한 것이 주요 원인으로 꼽힌다.

4일 니혼게이자이(닛케이)신문에 따르면 올해 1~6월 한국이 일본으로 수출한 쌀은 총 416톤(t)으로 통계 집계가 시작된 1990년 이후 최고치를 찍었다. 종전 최대치였던 2012년(16t)과 비교해 무려 26배 증가했다.

수출량이 가장 많았던 5월 당시 일본 내 쌀 소매가는 5㎏당 4200엔으로 전년보다 2배나 뛰었다. 같은 시기 한국산 쌀은 10㎏당 3000~4500엔 수준으로, 1㎏당 341엔의 관세를 붙여도 일본산보다 저렴했다.

일본에선 온라인을 중심으로 한국 여행에서 쌀을 사 오는 ‘쌀 직구족’ 후기가 잇따랐고 현지 방송에서는 “한국산 쌀이 가성비가 좋다”는 보도가 이어졌다. 실제로 한국으로 여행을 온 일본 소비자가 “마트에서 10㎏에 4만원짜리 쌀을 보고 놀라 사 갔다”는 사례도 방송을 통해 소개됐다.

한국의 쌀 소비 감소도 수출 확대에 영향을 미쳤다. 지난해 한국인의 1인당 쌀 소비량은 55.8㎏으로 2000년(93.6㎏) 대비 40% 줄었다. 일본 역시 같은 기간 64.6㎏에서 51.5㎏으로 감소했지만 한국의 감소 폭이 더 컸다.

닛케이는 “한국은 연간 20만t 이상의 쌀이 과잉 생산되고 있다”며 “일본과 마찬가지로 자포니카미 품종을 주로 재배하며 ‘고시히카리’, ‘아키바레’ 등 일본 품종도 널리 도입됐다. 최근에는 자체 품종 개발에도 적극적”이라고 보도했다.

닛케이는 특히 지자체 차원의 수출 움직임이 활발하다는 점에 주목했다. 경남 하동군은 지난 5월 현지산 쌀 80t을 일본에 첫 출하한 뒤, 연내 200t 추가 수출을 추진 중이다.

조수연 인턴기자 newsuyeon@sedaily.com