10년 여정의 마침표, 토트넘 우승과 함께 ‘굿바이’…새 도전 나서는 손흥민 “제 축구인생 아직 안 끝났어요!” [MK상암]

손흥민이 이제 토트넘을 떠난다. 뜨거운 눈물을 흘린 그는 마지막까지 토트넘에 진심을 보였다.

손흥민은 3일 서울월드컵경기장에서 열린 토트넘과 뉴캐슬 유나이티드의 2025 쿠팡플레이 시리즈 2차전에서 주장 완장을 차고 선발 출전했다.

경기 종료 후 손흥민은 공동취재구역(믹스트존)에서 “여러 감정이 들었다. 처음에는 안 울 줄 알았다. 오랜 시간 활약했던 팀을 떠나는 것은 쉽지 않다. 선수들의 한마디 한마디 듣다 보니 감정이 북받쳤다. 눈물이 너무 많이 났다”라며 “너무나도 행복한 경기를 치렀다. 정말 잊지 못할 하루를 보냈다. 기분이 너무 좋아서 잠을 못 이룰 것 같다”라고 고별전 소감을 남겼다.

손흥민. 사진=천정환 기자

앞서 손흥민은 토트넘을 떠날 것이라고 발표했다. 토마스 프랭크 감독은 손흥민의 기용을 예고했고, 약속대로 가장 선호하는 좌측 윙어로 나섰다.

6만 6,000여 명을 수용할 수 있는 서울월드컵경기장이 가득 찼다. 이날 6만 4,773명의 팬이 운집했다. 경기 시작 후 7분과 77분에는 손흥민의 응원가 ‘나이스 원 쏘니(Nice one, Sonny)’가 울려 퍼지기도 했다.

손흥민은 약 65분 동안 경기장을 누볐다. 모하메드 쿠두스와 교체되며 토트넘에서 마지막 임무를 마쳤다. 벤치로 향하는 내내 동료들의 환대를 받았고, 상대팀 뉴캐슬 선수들 또한 그에게 인사를 건넸다. 두 팀의 선수들은 일렬로 늘어서 손흥민을 배웅했다.

손흥민은 벤치에서도 코칭스태프, 동료들과 포옹을 나눴다. 끝내 눈시울이 붉어진 손흥민, 눈물을 닦아내며 복잡한 감정을 마주하는 모습이었다.

손흥민. 사진=천정환 기자

헹가래를 받는 손흥민. 사진=천정환 기자

경기 후에는 동료들과 함께 서울월드컵경기장을 한 바퀴 돌며 ‘토트넘의 손흥민’으로서 마지막 인사를 했다. 라커룸으로 돌아가기 전에는 동료들의 헹가래를 받았고, 손흥민은 경기장에 엎드려 하염없이 흘리기도 했다.

명실상부 ‘토트넘 레전드’로 남았다. 2015년 이적 후 10시즌 동안 통산 454경기 173골 101도움을 기록했다. 구단 역대 최다 출전 5위, 최다골 4위, 최다 도움 1위다. 프리미어리그 통산 333경기 127골 77도움으로 역대 최다골 17위에 올라있다.

손흥민. 사진=천정환 기자

여기에 2020년 번리전 ‘폭풍 드리블’로 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상, 2021-22시즌 아시아인 최초 프리미어리그 득점왕, 2022-23시즌 아시아인 최초 프리미어리그 100호골과 프리미어리그 최다골 등의 업적을 세웠다.

지난 시즌에는 토트넘의 오랜 무관까지 깼다. 그토록 바라던 토트넘의 무관을 깼다. 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승을 거머쥐며, 17년 만에 토트넘에 트로피를 안겼다. 손흥민의 프로 커리어 첫 우승이다.

손흥민은 이제 새 도전에 나설 예정이다. 뉴캐슬전 후 토트넘은 영국으로 출국했다. 손흥민은 한국에 남아 이적 절차를 이어갈 예정이다. 유력 행선지는 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC다.

■ 다음은 토트넘 고별전을 치른 손흥민의 믹스트존 인터뷰 일문일답.

사진=김영훈 기자

- 팬들이 10년 동안 고맙다고 하더라. 기분이 좋았을 것 같은데.

너무 감사한 일이다. 도대체 어떤 복을 받았길래 이렇게 많은 사랑을 받고, 이 자리에 서게 됐는지 모르겠다. 많은 분이 고생했다는 말을 해주신다. 하지만 아직 제 축구인생은 끝난 것이 아니다. 여전히 선수로서 할 일이 남았다. 더 좋은 모습을 통해 더 행복을 드릴 수 있도록 노력하겠다.

- 동료들과 어떤 이야기를 많이 나눴는가.

선수들이 좋은 이야기를 많이 해줬다. 정말 말하기 창피할 정도로 좋은 말이었다. 토트넘에서 10년이라는 시간을 보내면서 그래도 조금은 영감이 됐구나 생각이 들었다. 도움이 된 선수 같다. 그런 부분을 느낄 수 있어서 행복했다.

- 양민혁, 박승수 선수와도 나눈 이야기가 있는지.

(양)민혁 선수, (박)승수 선수한테는 특별히 남긴 말은 없다. 많은 팬이 기대하는 만큼 더 잘하는 선수로 성장했으면 좋겠다. 민혁이는 이제 많이 친해져서 저한테 농담도 하고 그런다. 14살 차이 나는 동생이 그러니까 적응이 잘 안되더라. 너무나 보기 좋다. 오늘도 경기장에서 정말 열심히 뛰었다. 새로운 환경에서 진심을 다하는 모습을 보면서 동생들로부터 하나를 배워간다. 그리고 어린 선수를 보면서 늘 이야기하지만, 더 지켜줘야 한다고 생각한다. 너무 섣불리 좋아하지도 말고, 너무 다치게도 안 해주셨으면 좋겠다. 많은 선수가 옆에서 도와줄 것이다.

사진=김영훈 기자

- 팀을 떠난다는 말에 누가 가장 슬퍼했는지.

다 겉으로는 슬퍼했다. 속으로는 잘 모르겠다. 정말 우는 모습을 못 본 선수가 벤 데이비스다. 오늘은 자꾸 자기 옆으로 오지 말라고 하더라. 눈을 보니 눈이 빨개지고, 눈물이 맺혔더라. 미안하고 고마운 친구다. 데이비스 아들의 대부인 만큼 더 좋은 모습을 보여주고 싶다. 자랑스러운 사람이 되고 싶다.

- 향후 거취는 어떻게 되는지.

아직 결정되지 않았다. 조금만 더 기다려 주시면 좋겠다. 어제 좋은 정보를 드렸다. 오늘은 한발 양보해 주시면 감사하겠다.

[상암(서울)=김영훈 MK스포츠 기자]

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