애플, 전담팀 신설하고 오픈AI 챗GPT에 도전장…“전담팀 신설”

오픈AI. AP 연합뉴스

자체 개발 인공지능(AI) 검색엔진은 필요 없다고 밝혀온 애플이 올해 초 비밀리에 챗GPT와 유사한 AI 기능을 제공하기 위해 별도 팀을 구성했다고 블룸버그 통신이 3일(현지시간) 보도했다.

애플은 지난해 자체 AI 시스템 ‘애플 인텔리전스’를 출시하면서 챗봇을 직접 개발하지 않을 것이라고 밝혔다. 대신 챗GPT 개발사인 오픈AI와 협력해 챗GPT를 애플의 시리에 통합해 사용자가 ‘전 세계 지식’에 접근할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

그러나 애플은 이제 일부 임원진의 철학적 의구심에도 불구하고, 챗GPT와 유사한 성격의 자체 AI 모델을 개발하는 방향으로 분명히 가고 있다면서 ‘답변·정보·지식’을 뜻하는 AKI(Answers, Knowledge and Information) 팀이 이미 새로운 검색 경험을 구축하기 위해 여러 자체 AI 서비스를 모색하고 있다고 블룸버그를 인용해 연합뉴스가 전했다.

AKI팀은 애플 AI 총괄책임자 존 지아난드레아의 직속으로 로비 워커 수석 이사가 이끌고 있다.

워커 이사는 이전에 애플의 음성비서 시리(Siri)를 담당하던 인물이다. 팀 개편 후 새 AKI팀을 맡게 됐으며, 시리 시절 함께 일했던 핵심 팀원들을 영입했다.

또 시리와 스포트라이트, 사파리 등의 미래 버전에 적용할 새 독립형 앱을 개발하고 이를 지원하기 위한 새로운 서버 및 기술 시스템도 함께 구축하려 하고 있다고 블룸버그는 봤다.

애플은 시리나 애플 인텔리전스에 대한 소비자 평가가 좋지 않게 나타나면서 애플은 AI 지각생이라는 지적을 받아왔다. 시리는 내년에나 대규모 업데이트가 예정돼 있다.

애플 인텔리전스도 검색 기능을 제공하지 않고 있다. 알림 요약이나 텍스트 재작성, 이미지 생성, 사진 정리 등의 기능만 있다. 곧 메시지와 통화 내용 번역도 할 예정이지만 챗GPT나 구글 제미나이와 같은 대화형 AI 기반 검색 기능은 없다.

애플이 AI 개발에 소홀히 하는 동안 챗GPT와 같은 챗봇은 전 세계 수억명의 사용자에게 사랑받고 있다고 블룸버그는 지적했다. 일부 사용자는 수학, 스프레드시트, 아이디어 브레인스토밍 등에도 챗봇을 활용하며 상당수는 매우 간단한 검색에도 이 도구를 쓴다.

블룸버그는 애플이 자체 검색 엔진을 개발하지 않는 것은 구글의 검색 기능이 더 뛰어나기도 하지만, 구글 모회사인 알파벳이 애플에 연간 200억 달러를 지불하면서 구글의 검색 엔진을 애플 기기의 기본 옵션으로 유지하도록 했기 때문이기도 하다고 분석했다.

하지만 미국 법무부가 이런 양사 간 계약을 변경하도록 강제할 것으로 예상돼 이런 관계는 곧 깨질 수 있다고 블룸버그는 전망했다. 이 경우 애플은 연간 수십억 달러의 손실을 보게 된다.

이규화 기자 david@dt.co.kr