'임영웅의 해'가 될 2025년…쉴 틈 없는 활동 로드맵

아이즈 ize 한수진 기자

임영웅 / 사진=물고기뮤직

2025년은 가수 임영웅의 해가 될 전망이다. 첫 예능 고정 출연을 시작으로, 새 정규 발매, 전국 투어까지 활동 반경을 넓히며 전방위 행보에 나선다.

가장 먼저 방송으로 포문을 연다. 임영웅은 오는 26일 첫 방송하는 SBS 예능 '섬총각 영웅'을 통해 데뷔 첫 고정 예능 패널로 활약한다. 도시를 떠나 한적한 섬마을에서 소박한 일상을 보내는 이번 프로그램은, 무대 밖 인간 임영웅의 진정성과 따뜻한 매력을 조명하는 데 초점을 맞춘다.

이어 본업으로 영웅시대(공식 팬클럽)의 마음을 더 크게 사로잡는다. 임영웅은 오는 29일 정규 2집 'IM HERO 2(아임 히어로 2)'를 발매한다. 밀리언셀러를 기록한 첫 정규 앨범(2022) 이후 3년 2개월 만의 신보다. 발라드부터 트로트, 댄스, 포크, 힙합까지 장르의 경계를 넘나들며 폭넓은 팬층을 확보해 온 그는, 이번 앨범을 통해 다시 한번 음악성과 대중성, 그리고 아티스트로서의 방향성을 증명할 것으로 기대된다.

특히 이번 앨범은 실물 CD 없이 화보형 패키지 앨범북 형태로만 출시하며 음반 판매 집계에도 포함되지 않는다. 기록보다 진심을 택한 선택이다. 소속사 물고기뮤직은 "앨범을 기념할 수 있는 형태는 달라지지만 그 안에 담긴 감정과 진심은 오히려 더 가까이 다가가길 바라는 마음으로 준비했다"고 설명했다.

임영웅 / 사진=물고기뮤직

다음으로는 5년 만의 출연이자 첫 단독 특집으로 꾸며지는 KBS2 '불후의 명곡'에서 존재감을 드러낸다. 오는 30일과 9월 6일 2주간 방송하는 '불후의 명곡 - 임영웅과 친구들(가제)' 특집은 임영웅의 이름을 걸고 꾸미는 첫 단독 특집으로, 절친 아티스트들과 함께 무대를 꾸민다. 음악과 우정, 그리고 진심을 나누는 무대가 펼쳐질 예정이다.

전방위 활약의 정점은 전국 투어다. 임영웅은 오는 10월 17일부터 19일까지 인천 공연을 시작으로, 11월 대구와 서울, 12월 광주, 2026년 1월 대전까지 5개 도시를 순회한다. 내년 1~2월 중 서울과 부산에서도 공연을 이어간다. 'IM HERO'라는 이름 아래 다시 전국을 하늘빛으로 물들일 예정이다.

임영웅은 그간 투어를 통해 매 회차 압도적인 티켓 판매로 '피켓팅'을 일으키며 무대 위 진가를 입증해 왔다. 특히 지난해 개봉한 콘서트 실황 영화 '임영웅│아임 히어로 더 스타디움'은 영화관입장권 통합전산망 기준 '공연'으로 분류된 영화 중 역대 최다 관객 수를 동원하며 전례 없는 흥행을 기록했다. 올해 전국 투어 역시 실황 영상화 여부에 대한 기대감이 높아지고 있다.

'미스터트롯'(2020) 우승 후 독보적인 팬덤을 구축해 온 임영웅은 올해 어느 때보다 바쁜 나날을 보내며 소통에 방점을 찍는다. 본업에 충실하면서도 아쉬움이 컸던 대중 친화적 노출 또한 확대하며 균형을 맞추려는 모습이다. 앨범, 방송, 콘서트를 유기적으로 연결한 임영웅의 '열일' 행보에 이목이 쏠린다.