한국선 찬밥 신세였는데…일본서 "팔아주세요" 싹 쓸어간 쌀

올해 한국산 쌀의 일본 수출량이 급증한 것으로 나타났다. 일본 쌀값 폭등에 따라 가격 경쟁력이 생긴 한국산 쌀의 수요가 늘어난 영향으로 풀이된다.

6월10일 일본 도쿄역에서 신칸센을 통해 운송된 정부 비축미가 사전 주문자들에게 전달되고 있다./AFPBBNews=뉴스1

니혼게이자이가 4일 한국농수산식품유통공사 자료를 인용해 보도한 내용에 따르면 올해 1~6월 한국산 쌀의 대일 수출량은 416톤(t)으로 1990년 통계 시작 후 최대를 기록했다. 직전 최대는 2012년 16t으로 사실상 동일본 대지진 구원 물자용이었다. 일본으로 쌀 수출이 제로(0)인 해도 많았다. 그만큼 한국산 쌀의 일본 수출이 현실적으로 어려웠단 얘기다.

그러나 올해 일본으로 쌀 수출이 이례적으로 증가한 건 일본 쌀값 고공행진으로 한국산 쌀의 가격 경쟁력이 상대적으로 커진 영향이라고 니혼게이자이는 설명했다.

일본은 쌀 문제에 있어서 보수적인 나라로 쌀 산업 보호에 대한 의지도 강해 관세도 높다. 수입 쌀에는 1kg당 341엔(약 3194원)의 관세가 붙는다. 쌀값이 가장 많이 올랐던 5월 쌀 1kg당 평균 판매가격이 840엔이었단 점을 고려하면 관세가 얼마나 높은지 알 수 있다.

높은 관세 때문에 한국산 쌀은 일본에서 가격 경쟁력이 낮았지만 올해 일본의 쌀값 폭등으로 가격 경쟁력이 확보됐다. 일본 농림수산성에 따르면 5월 일본 내 평균 쌀 판매가격은 5kg당 4200엔(약 3만9300원) 정도로 전년 대비 2배에 달했다. 같은 시기 일본에서 판매된 한국산 쌀 가격은 관세 포함 4kg에 4000엔 정도로 비슷한 수준이었다. 수출량도 5월이 가장 많았다.

니혼게이자이는 한국에선 식생활 다양화로 인한 수요 감소 영향에 쌀이 남아도는 현상이 지속되고 있다고 전했다. 한국의 1인당 연간 쌀 소비량은 지난해 55.8kg으로 2000년에 기록한 93.6kg에 비해 40%나 감소했다. 일본도 2000년 64.6kg에서 51.5kg로 줄었지만 한국의 수요 감소 속도가 훨씬 빠르다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr