경쟁률 139대 1…뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’에 도전한 소년들

지난달 31일 서울 서초구 신시컴퍼니 연습실에서 열린 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’ 최종 오디션에서 소년들이 발레를 선보이고 있다. 신시컴퍼니 제공

하얀 상의에 검은 레깅스를 갖춰 입은 일곱 명의 소년들이 차이코프스키의 ‘백조의 호수’ 선율에 맞춰 조심스레 몸을 움직인다. 다리를 곧게 뻗고 팔을 천천히 들어올리는 발레 동작은 아직 서툰 구석도 있었지만, 무대를 향한 눈빛만큼은 진지하다.

지난달 31일 서울 서초구 양재동의 신시컴퍼니 연습실에서 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’의 아역 배우 최종 오디션 ‘쇼 앤드 텔(Show & Tell)’이 열렸다. 이날은 지난해 9월부터 세 차례에 걸쳐 선발된 빌리 역 최종 후보 7명과 마이클 역 후보 6명이 오디션에 응하는 마지막 관문이었다. 취재진은 물론 아역의 부모들도 오디션을 참관했다.

지난달 31일 서울 서초구 신시컴퍼니 연습실에서 열린 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’ 최종 오디션에서 소년들이 발레를 선보이고 있다. 신시컴퍼니 제공

‘빌리 엘리어트’는 1980년대 영국 북부 탄광촌을 배경으로 한 작품이다. 발레에 재능을 발견한 소년이 사회적 편견과 현실의 장벽을 넘어 무용수로 성장하는 여정을 그렸다. 2000년 개봉한 동명 영화를 무대로 옮겨 2005년 런던에서 초연됐으며, 토니상 10개와 올리비에상 5개를 휩쓸었다. 국내에선 2010년 초연 이후 2017년, 2021년에 이어 내년 4월 네 번째 시즌을 앞두고 있다.

주인공 빌리를 연기하기 위해선 까다로운 기준을 충족해야 한다. 만 8세에서 12세 사이의 남자 아이로, 키는 150cm 이하이며, 변성기가 아직 오지 않은 상태여야 한다. 여기에 발레와 탭댄스, 아크로바틱 등 춤에서 뛰어난 재능도 갖춰야만 한다. 이번 1차 오디션에는 총 139명이 빌리 역에, 117명이 마이클 역에 지원해 경쟁이 치열했다.

1차 오디션에 합격한 아이들은 ‘빌리 스쿨’이라 불리는 특별 교육 프로그램을 이수한다. 이 과정은 웬만한 성인 뮤지컬 연습만큼 고되다. 아역들은 매주 월요일부터 토요일까지 하루 4~5시간씩 발레, 댄스, 보컬 등을 훈련받았다. 주인공으로 선발되면 2시간 30분 넘는 공연을 무리 없이 소화해야 하기 때문이다.

지난달 31일 서울 서초구 신시컴퍼니 연습실에서 열린 뮤지컬 ‘빌리 엘리어트’ 최종 오디션에서 소년들이 발레를 선보이고 있다. 신시컴퍼니 제공

이날 ‘쇼 앤드 텔’ 무대에 오른 아이들은 빌리 엘리어트의 대표 넘버 ‘일렉트리시티(Electricity)’를 부르며 맑은 목소리로 감정을 표현했다. 빠른 박자의 탭댄스 장면에선 박자가 딱 맞아 쾌감을 주는 ‘칼군무’를 선보였다. 무대가 끝난 뒤엔 서로 마주보며 웃고, “잘했어”라는 말을 주고받는 아이들다운 해맑은 모습을 보였다.

제작진은 단순 실력 이상의 ‘감정의 전달력’을 중요하게 여긴다. 에드 번사이드 해외협력 연출은 “작품의 오리지널 연출가 스티븐 달드리는 빌리 역을 ‘마라톤을 뛰며 햄릿을 연기하는 것’에 비유했다”며 “빌리를 똑같은 모습을 정해두고 로봇처럼 만들기보단 아이들을 잘 알아가려 한다”고 설명했다. 톰 호지슨 해외협력 안무가도 “기술이 다소 부족하더라도 감정을 몸으로 표현할 줄 아는 아이를 찾는다”고 했다.

아이들의 성장을 지켜본 국내 제작진도 남다른 감회를 전했다. 이정권 국내협력 안무가는 “아이들이 말을 듣지 않아 힘들 땐 절에 다녀오기도 했지만, 마지막까지 해낸 아이들을 보면 모든 수고가 보상받는 느낌”이라고 웃었다. 최종 합격자들이 출연할 네 번째 시즌 ‘빌리 엘리어트’는 내년 4월 14일부터 7월 26일까지 서울 용산구 블루스퀘어 신한카드홀에서 공연된다.

사지원 기자 4g1@donga.com