[cps.interview] “내가 어떤 복을 받았길래…안 울 줄 알았다” 손흥민이 쏟아낸 눈물의 의미

[포포투=박진우(상암)]

손흥민이 눈물의 의미를 밝혔다.

토트넘 홋스퍼는 3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 ‘2025 쿠팡플레이 시리즈’ 2경기에서 뉴캐슬에 1-1 무승부를 거뒀다.

이날은 손흥민이 토트넘 유니폼을 입은 마지막 날이 됐다. 손흥민은 토마스 프랭크 감독이 예고한 대로, 주장 완장을 차고 선발 출전했다. 한결 가벼워진 모습이었다. 손흥민은 경기 내내 좌측면에서 ‘절친’ 키어런 트리피어를 끊임없이 괴롭혔다. 프랭크 감독 축구에 잘 녹아든 역설적인 모습이었다.

‘마지막 인사’는 너무나 특별했다. 프랭크 감독은 후반 20분 손흥민을 불러 들였다. 모든 관중들, 선수들에게 기립박수를 받을 수 있도록 한 배려이자 대우였다. 경기는 순간적으로 중단됐고, 경기장 모든 선수들이 손흥민에게 다가갔다. 양 팀 선수들은 ‘가드 오브 아너’를 하며 손흥민의 마지막을 축하했다.

관중들 또한 손흥민에게 기립박수를 보냈다. 이후 경기장은 “손흥민!”이라는 구호가 떠나갈 듯 울렸다. 다시 손흥민은 벤치 앞에서 선수들과 깊게 포옹했다. 눈시울이 붉어진 손흥민이었다. 이후 다시 잡힌 중계화면에서 손흥민은 눈물을 흘리고 있었다. 관중들은 탄식을 뱉으며 손흥민을 외치고 위로했다.

경기가 끝나고도 손흥민을 향한 특별한 행사는 계속됐다. 전광판에는 토트넘이 손흥민을 위해 준비한 헌정 영상이 나왔다. 리그 첫 골부터 아시아 선수 최초 PL 이달의 선수상, 푸스카스상 수상 장면 등 손흥민을 대표하는 영상이 흘러 나왔다. 주장 완장을 찬 순간부터 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 한 순간까지. 지난 10년의 세월을 차곡차곡 쌓아 올린 토트넘이었다.

취재진과 만난 손흥민. 그는 “여러 가지 감정이 많이 부딪혔다. 처음에는 안 울 줄 알았는데 생각보다 오랜 시간 동안 함께한 팀을 떠나 보내려 하다보니 쉽지 않았다. 선수들의 한 마디 한 마디를 듣다보니 감정이 북받쳐서 눈물이 많이 났다. 너무나도 행복한 경기를 했고, 기자 분들, 팬 분들, 동료들, 또 상대팀 선수들 덕분에 오늘 정말 잊지 못할 하루를 보낸 것 같다”며 눈물의 의미를 밝혔다.

많은 팬들이 손흥민의 새로운 미래를 응원하고 있다. 손흥민은 “너무 감사하다. 내가 어떤 복을 받아서 이런 선수로 성장했고, 많은 사랑을 받는 선수로 자리매김한 줄 모르겠다. 다만 그런 팬 분들 덕분에 제가 이 자리에 지금 있다고 생각한다. 많은 분들께서 고생했다고 말씀해주시는 것에 대해 정말 감사한 마음이다. 그러나 아직 축구 인생이 끝난 게 아니다. 더 즐거움을 드리려고 할 것이고, 아직 축구 선수로서 해야 할 일이 남아 있다고 생각한다. 그렇기에 즐겁고 좋은, 행복한 모습으로 팬 분들 앞에서 찾아뵐 수 있도록 노력하겠다”며 제2의 축구 인생을 펼치겠다고 다짐했다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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