정청래, 당선 첫날 강선우에 “든든한 울타리 될 것”…주진우 “민심 정반대”

더불어민주당 정청래(왼쪽) 당대표가 지난달 29일 오후 MBC에서 열린 TV토론회에 참석해 기념촬영을 하고 있다. 강선우 전 여가부 장관 후보자가 지난달 14일 열린 국회 인사청문회에서 의원 질의에 답하고 있다. 국회사진기자단, 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

정청래 더불어민주당 대표가 여성가족부 장관 후보자였다가 보좌진 갑질 논란 등으로 낙마한 강선우 의원을 향해 “제가 강 의원의 든든한 울타리가 되겠다”고 밝혔다. 당원의 압도적 지원에 힘입어 대표로 선출된 직후부터 민심보다는 당심에 호응하는 메시지를 내놓은 것이다.

정 대표는 민주당 전당대회에서 당대표로 선출된 2일 밤 페이스북에 올린 글에서 “강선우 의원과 통화했다. 많은 위로를 해주었고, 당대표로서 힘이 되어드리겠다고 약속했다”며 이렇게 밝혔다. 정 대표는 “조만간 만나고, 다시 힘내서 의정 활동을 잘하자고 했다. 제가 강선우 의원의 든든한 울타리가 되겠다. 힘내시라!”고 썼다.

정청래 신임 더불어민주당 대표가 3일 오전 전남 나주시 노안면 오이농가를 찾아 수해 복구 작업을 하고 있다. 연합뉴스

앞서 정 대표는 강 의원이 후보직에서 물러나고 하루 뒤인 지난달 24일에도 페이스북에 “동지란? 이겨도 함께 이기고, 져도 함께 지는 것. 비가 오면 비를 함께 맞아주는 것이다. 인간 강선우를 인간적으로 위로한다”고 쓴 바 있다.

정 대표의 이런 강 의원 지지 행보는 전당대회 경쟁자였던 박찬대 의원이 강 의원에게 후보직 자진사퇴를 공개 권유했던 것과 대비되는 행보여서 정치권의 주목을 받은 바 있다. 정 대표는 강 의원을 둘러싼 보좌진 갑질 논란이 커지던 지난달 15일에도 페이스북에 “강선우는 따뜻한 엄마였고, 훌륭한 국회의원이었다. 곧 장관님, 힘내시라”는 글을 올렸었다.

야당에서는 비판 목소리가 나왔다. 국민의힘 당권 주자로 나선 주진우 의원은 페이스북에 올린 글에서 “정청래 대표의 첫날 메시지는 민생도, 경제도, 안보도 아니었다. 갑질을 당한 보좌진, 강선우의 가식에 분노한 민심을 달래야 했는데, 정반대로 갔다”고 썼다.

최하얀 기자 chy@hani.co.kr