목 뻣뻣하고 눈 뻑뻑한 ‘VDT 증후군’... 10대서 5년새 38%↑

목이 일자로 펴진 일자목. 이른바 거북목으로 불리는 환자의 대표적인 증상이다./국민건강보험공단

스마트폰과 컴퓨터 등 모니터를 장시간 보다가 목이나 손목에 통증을 느끼거나 안구건조 등을 호소하는 10대가 빠르게 늘고 있다.

2일 건강보험심사평가원의 국민관심질병통계에 따르면 지난해 ‘영상표시 단말기(VDT) 증후군’으로 진료받은 환자가 705만2497명으로 집계됐다. VDT 증후군은 장시간동안 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿PC 등 모니터를 보며 키보드를 두드리는 작업을 할 때 생기는 신체·정신적 장애를 통칭한다. 심평원은 흔히 ‘거북목’으로 불리는 경추통과 손목터널증후군, 건성안증후군(안구건조증) 등을 VDT 증후군으로 묶어 집계한다.

모바일 기기 사용이 늘어나면서 VDT 증후군 환자는 꾸준히 증가하고 있다. 2020년 628만5000명, 2021년 654만9000명, 2022년 662만2000명, 2023년 694만4000명 등 매년 늘어났다. 2020년 대비 지난해 증가율이 12.2%에 달한다.

이번 집계에선 10대 환자의 증가율이 크게 늘어났다. 지난해 10대 환자는 39만8000명으로 2020년 28만9000명 대비 37.7% 늘었다. VDT 증후군은 통상 현대 직장인의 직업병으로 여겨졌지만, 10대의 모바일 기기 사용이 늘면서 10대 환자도 빠르게 늘어났다는 분석이다.