[헬스토크] 바닷물에 잠깐 발 담궈도 '비브리오패혈증' 감염된다

발, 다리 등 물놀이에 노출된 부위가 붓고 통증이 발생한다면 감염병이 의심된다. 강북삼성병원 제공.

휴가철 물놀이를 하다 중증 감염병에 걸리는 사례들이 발생하고 있다. 대표적으로 '비브리오 패혈증'과 '봉와직염'이 있다. 초기 대응이 늦으면 생명까지 위협할 수 있는 질환들이다. 

비브리오 패혈증은 비브리오 불니피쿠스라는 세균이 몸속으로 침투해 발생하는 급성 패혈증이다. 물과 잠깐만 접촉해도 감염될 수 있다. 주은정 강북삼성병원 감염내과 교수는 “비브리오 패혈증은 생선회, 조개류를 먹고 감염되는 병으로 알고 있는 사람들이 많다"며 "실제로는 바닷물에 잠깐 발을 담그는 것만으로도 감염될 수 있다”고 설명했다. 

비브리오 불니피쿠스는 해수 온도가 18℃ 이상일 때 급격히 증식하기 때문에 바닷물 수온이 올라가는 여름철 비브리오 패혈증에 감염되기 쉽다. 국내에서는 매년 5월 비브리오 패혈증 환자가 산발적으로 보고되기 시작해 7~10월 집중적으로 발생한다. 2020~2024년 기준 총 286명의 환자가 발생했다. 올해는 지난 5월 1일 첫 환자가 발생했다. 

주 교수는 “비브리오 패혈증은 감염 후 12~48시간 내에 빠르게 증상이 진행된다”며 “갑작스러운 고열, 오한, 설사, 피부 물집, 통증 붓기 등이 나타난다”고 말했다. 

이어 “상처가 있는 부위가 바닷물에 닿으면 소독과 경과 관찰이 필수적”이라며 “특히 만성간질환자, 당뇨병환자, 면역저하자 등 고위험군은 패혈증 발생 위험이 높아 즉시 전문의 치료를 받아야 한다”고 당부했다. 

연쇄알균, 포도알균 등의 세균이 일으키는 봉와직염도 덥고 습한 날씨에 주의가 필요한 질환이다. 봉와직염은 피부 및 연부조직에 발생하는 염증성 질환으로 피부 틈에 생긴 작은 상처, 무좀, 벌레 물린 부위 등에서 발생할 수 있다. 

특히 발목, 종아리 등 외부 노출이 잦은 부위에 봉와직염이 발생할 위험이 높다. 주 교수는 “봉와직염에 감염되면 초기에는 감기 몸살과 유사하게 오한과 통증, 상처 부위 열감, 통증, 물집 등이 생긴다”며 “치료하지 않고 방치하면 고열, 오한, 패혈증 등으로 악화할 수 있기 때문에 조기에 적절한 치료를 받아야 한다”고 말했다. 

이어 “물놀이 전후로 피부를 청결히 하고 작은 상처라도 적절하게 보호해야 한다”며 “벌레에 물렸거나 상처가 난 부위는 즉시 소독하고 붓기, 통증, 열감이 느껴지면 즉시 병원에 방문해야 한다”고 조언했다. 

강북삼성병원 제공.

[문세영 기자 moon09@donga.com]