호주 하늘에서 발견된 세 개의 빛…UFO 미스터리의 진실

지난달 30일 호주 해상에서 정체 불명의 불빛이 발견되며 UFO 목격담이 확산했다. /ABC Brisbane

호주 밤하늘에서 신비롭고 이상한 모양의 빛이 발견되며 UFO(미확인비행물체) 목격담이 급격히 확산했다. 그러나 이는 호주 상공을 지나던 중국의 로켓으로 밝혀졌다.

호주 7뉴스에 따르면, 지난달 30일 호주 북동부 퀸즐랜드부터 남동부 뉴사우스웨일스에 사는 주민까지 수많은 이들이 기이한 현상을 목격했다며 소셜미디어에 동영상을 올렸다. 영상에는 세 개의 빛나는 형체가 확장되는 모습이 담겼다.

한 목격자는 “엄청나게 큰 우주선이거나 세 개의 UFO일 수 있다”며 “외계에서 온 물체일 것”이라고 추측했다. 다른 목격자는 “저의 형은 그 물체의 빛이 너무 밝아서 잠에서 깨어났다”며 “UFO가 분명하다”고 했다.

하지만, 전문가는 이 신비로운 현상이 로켓의 배기가스라고 설명했다. 호주 국립대 천체물리학자 브래드 터커 박사는 “이것은 중국의 창정 8호 로켓으로, 지난달 30일 오후 6시 15분에 발사됐다”며 “궤도와 완벽히 일치한다”고 설명했다.

중국 언론에 따르면 로켓은 하이난 상업 우주기지에서 발사되어 인터넷 위성을 계획된 궤도로 운반했다. 발사는 완전히 성공한 것으로 보고됐다.

터커 박사는 로켓이 퀸즐랜드 해상을 지나갔다고 설명했다. 그는 “로켓은 다단계 구조로 되어 있으며, 각 단계가 분리될 때 추진기와 가스가 분리된다”며 “그게 바로 배출되는 배기가스”라고 했다. 이어 “배기가스가 특이한 모양으로 나타나는 건 드문 현상이 아니다”라며 “믿기 어렵겠지만, 이상한 모양과 촉수 때문에 이들을 ‘우주 해파리’라고 부르기도 한다”고 했다.

터커 박사는 “로켓이 우주에 진입하는 데는 꽤 시간이 걸린다. 수백, 혹은 수천㎞를 이동한다”며 “만약 분리되는 도중 무엇이 떨어진다면 바다에 떨어지도록 설계되어 있다”고 했다. 이어 “이 이상한 현상은 결국 사라질 것”이라며 “로켓이 분리된 부분에 남아있던 가스는 시간이 지나면 대기권으로 서서히 사라진다”고 했다.

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