트럼프 ‘엡스타인 의혹’ 실마리 쥔 이 여자, 더 자유로운 교도소로 이감

아동성범죄자이자 억만장자였던 제프리 엡스타인의 공범으로 복역 중인 엡스타인의 옛 연인이 최근 경비 강도가 낮은 교도소로 이감된 것으로 나타났다.

제프리 엡스타인(왼쪽)과 기슬레인 맥스웰. /로이터 연합뉴스

2일(현지 시각) 워싱턴포스트(WP)와 로이터통신 등에 따르면 연방 교정국은 엡스타인의 연인이었던 길레인 맥스웰이 종전에 복역 중이던 플로리다주의 ‘탤러해시 연방교정기관(FCI)’에서 경비등급이 가장 낮은 텍사스주 브라이언의 연방 교도소로 최근 이감됐다.

미 연방 교정국의 교정시설 분류 기준에 따르면 맥스웰이 이감된 브라이언 교도소는 경비 등급이 연방 교정시설의 5개 등급 가운데 가장 낮은 ‘최소경비시설’에 해당한다. 최소경비시설에 해당하는 교도소의 경우 담장이 없거나, 있어도 제한적이고, 재소자 대비 교도관 비율이 상대적으로 낮다.

맥스웰이 종전에 수감돼 있던 ‘탤러해시 FCI’의 경우 2중의 담장으로 둘러싸여 있으며, 재소자 대비 교도관 비율도 브라이언 교도소보다 높다. 맥스웰은 엡스타인이 2019년 감옥에서 사망한 이후인 2020년 체포돼 다음 해 징역 20년형을 선고받고 복역 중이다.

연방 교정국은 이감 사유에 대한 미국 언론의 질문에 “개별 수감자 관련 구체적 사항에 대해 밝힐 수 없다”며 답변을 피했다.

주목되는 대목은 이감 시기다. 로이터통신은 맥스웰이 토드 브랜치 법무차관과 면담한 지 일주일 만에 이감이 이뤄졌다고 전했다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 형사사건 변호인 출신인 브랜치 차관은 지난달 24∼25일 맥스웰과 면담하며 엡스타인 사건 관련자 약 100명에 대한 진술을 받았다.

트럼프 대통령 이름이 ‘엡스타인 파일’에 있다는 월스트리트저널(WSJ) 보도까지 나온 상황에서 맥스웰 진술 청취는 사태의 불길을 진화하고, 트럼프 대통령에 대한 방어벽을 치기 위한 행보로 읽혔다. 그런 만큼 맥스웰이 상대적으로 편한 교정시설로 이감된 것은 트럼프 행정부 입장에서 ‘만족할 만한’ 진술을 해 준 데 따른 ‘보상’일 수 있다는 시각이 제기될 수 있다.

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