‘폭염 때문에’ 어제만 87명 응급실행···올여름 온열질환자 3000명 돌파

‘최악 폭염’ 2018·2024년 이어 세 번째

폭염이 이어지고 있는 지난달 29일 서울 시청 앞 분수대에서 어린이들이 물놀이를 즐기고 있다. 성동훈 기자

기록적인 폭염이 이어지면서 올여름 온열질환으로 응급실을 찾은 사람이 3000명을 넘어섰다.

2일 질병관리청이 공개한 ‘2025년 온열질환감시체계 운영 결과’를 보면, 전날 하루 전국 516곳 응급실에 들어온 온열질환자는 총 87명으로 잠정 집계됐다. 올해 온열질환 응급실 감시체계를 가동하기 시작한 지난 5월15일부터 지난 1일까지 누적된 온열질환자는 총 3049명으로 늘어났다.

질병청이 온열질환 감시체계를 도입한 2011년 이후 연간 온열질환자 수가 3000명을 넘어선 것은 최악의 폭염을 기록했던 2018년(4526명)과 2024년(3704명) 두 번뿐이다.

올해는 초여름부터 무더위가 시작된 탓에 전년 동기(5월20일~8월1일)보다 온열질환자 수가 이미 2.3배 많다. 이러한 추세가 이어지면 올해 총 온열질환자 수는 지난해를 뛰어넘을 수도 있다. 올해 온열질환 추정 사망자는 모두 18명으로, 역시 지난해 같은 기간(8명)의 2배 이상이다.

누적 온열질환자 3049명 중 31.8%가 65세 이상 노인이다. 질환별로는 열탈진(61%)이 가장 많고, 열사병(16.4%), 열경련(13.0%), 열실신(8.3%) 순으로 뒤를 이었다.

발생 장소는 작업장(31.8%), 길가(12.8%), 논밭(11.7%), 운동장(5.3%) 등 실외 공간이 다수를 차지한다. 실내 작업장(7.4%)이나 집안(6.1%)에서 온열질환이 발생하는 경우도 있었다.

직업별로는 단순노무종사자가 26.5%로 가장 많았다.

온열질환은 열에 장시간 노출될 경우 발생하는 질환으로 두통, 어지러움, 근육경련, 피로감, 의식저하 등의 증상이 나타난다. 온열질환의 종류는 열사병, 열탈진, 열경련, 열실신, 열부종 등이 있다.

온열질환을 예방하기 위해서는 물을 자주 마시고 밝은색의 옷을 입는 것이 좋다. 더운 시간대에는 야외 활동을 자제해야 한다.

김서영 기자 westzero@kyunghyang.com