[cps.live] "한국서 마지막 토트넘 경기, 즐겁게 할게요" 울컥했던 손흥민, 팬들 앞에선 밝은 모습 예고

[포포투=김아인(여의도)]

손흥민은 토트넘을 떠난다고 말하면서 감정적으로 북받쳐 보였다. 그럼에도 한국 팬들과의 마지막을 위해 즐거운 모습으로 경기를 치르겠다고 전했다.

토트넘은 3일 오후 8시(이하 한국시간) 서울월드컵경기장에서 열리는 ‘2025 쿠팡플레이 시리즈’ 2경기에서 뉴캐슬 유나이티드와 맞대결을 펼친다. 경기에 앞서 2일 진행된 사전 기자회견에서 토마스 프랭크 감독과 '캡틴 손흥민이 대표로 참석했다.

손흥민이 마침내 자신의 거취를 밝혔다. 손흥민은 "아침부터 먼 길 와주셔서 진심으로 감사드린다. 토트넘을 또 한 번 좋은 자리에 초대해주신 모든 분들께 감사드린다. 선수들도 많은 기대하고 있다. 좋은 경기할 수 있었으면 좋겠다"고 입을 열었다.

이어 손흥민은 “한 가지 말씀드리고 싶은 부분이 있다”고 입을 뗐다. 한참 말을 잇지 못하던 그는 이윽고 목이 메인 목소리로 “쉽지 않은 결정이었던 거 같다. 올 여름 팀을 떠나기로 결정했다. 이 부분 먼저 말씀드리고 싶었다. 내일 즐거운 경기 최선 다하겠다"고 토트넘과의 결별을 공식적으로 밝혔다.

향후 거취는 아직 미정이라고 전했지만, 이번 뉴캐슬전이 한국에서 손흥민이 토트넘 유니폼을 입고 치르는 마지막 경기가 됐다. 토마스 프랭크 감독은 "당연히 주장 완장 차고 선발 출전하는 건 비밀이 아니다. 최종 경기일 수도 있고 아닐 수도 있지만, 한국에서 마지막 고별전 인상적일 것이다. 확실한 작별 시간 주고 구단에서 대우받을 수 있게 존중하려 한다"고 손흥민의 마지막을 알렸다.

토트넘에서 손흥민의 이상 기류는 이미 흘러나오고 있었다. 프리시즌 시작 후 레딩과의 첫 경기에서 후반 교체투입돼 47분만을 소화했다. 비공개로 진행된 위컴 원더러스전은 77분을 뛰었지만, 지난 31일 홍콩에서 열린 아스널전에서 후반 교체 투입으로 14분 출전에 그쳤다.

손흥민의 주장 완장에서 의미심장한 장면을 포착되기도 했다. 토트넘이 1-0으로 승리한 뒤 부주장 크리스티안 로메로가 주장 완장을 손흥민에게 채우려 했다. 손흥민은 트로피 세리머니 당시 주장 완장을 히샬리송 팔에 둘렀고, 히샬리송은 손흥민과 포옹하며 웃어 보였지만, 이후 주장 완장은 다시 손흥민 팔에 채워져 있었다. 단순한 장난처럼 보일 수 있었지만 손흥민의 미래가 불투명한 시점에서 많은 추측이 오갈 수 있는 장면이었다.

손흥민은 이에 대해 “경기 끝난 후 장난치는 부분도 있었다. 로메로가 팀원들 중에서도 분위기메이커여서 그런 장면 연출한 거 같다. 모든 선수들과 다 친하다 보니 그런 게 와전된 거 같다. 다 제쳐두고 내가 떠나겠다고 결심한 적은 좀 오래됐다. 나에게는 쉽지 않은 몇 주였고 며칠이었다. 나도 항상 밝게 지내려고 노력하고, 축구할 때 가장 행복하지만, 10년 보낸 곳 홀가분하게 떠난다는 게 쉽지 않았다”고 그간 마음고생이 심했음을 밝혔다.

그러면서 “선수들에게도 피해 주고 싶지 않았다. 작은 소음이 나로 인해 나오는 게 싫어서 최대한 노력하고 내가 할 수 있는 것들 최선 다하려 했다. 그래도 사람 속마음은 티가 날 수 밖에 없는 거 같다. 어떻게 보면 팬들이 작은 행동 하나, 습관 하나 알고 있다 보니 날 보면서 그런 생각 많이 하셨을 거다. 한국에서 보내는 시간만큼은 즐거운 모습 보여주도록 하겠다”고 한국 팬들 앞에서의 마지막 경기에서는 최선을 다하겠다는 모습을 예고했다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr