“항암 먼저? 수술 먼저?” 간까지 전이된 대장암···치료 기준 나왔다[헬시타임]

조용범·김세정 삼성서울병원 대장항문외과 교수
수술 가능한 간 전이 대장암 환자 402명 분석
수술·항암치료 순서가 생존율에 미치는 영향 확인

이미지투데이

[서울경제]

대장암이 간까지 전이된 말기 암 환자라도 수술이 가능한 상태라면 항암 치료보다 수술을 먼저 하는 편이 생존율이 더 높다는 연구 결과가 나왔다.

조용범·김세정 삼성서울병원 대장항문외과 교수 연구팀은 2007년 1월부터 2022년 2월까지 이 병원에서 수술 가능한 간 전이 대장암으로 진단된 환자 402명을 상대로 수술과 항암치료의 시행 순서가 생존에 미치는 영향을 분석한 결과 이 같이 나타났다고 1일 밝혔다.

대장암 환자 10명 중 2∼3명은 이미 다른 장기로 암이 퍼진 4기 상태에서 첫 진단을 받는다. 이 때도 6∼15%는 수술로 암을 절제할 수 있는 것으로 알려져 있다. 다만 수술로 눈에 보이는 암을 먼저 떼어낼지, 다른 곳에도 암이 전이됐을 가능성을 고려해 항암화학요법으로 전신 치료를 먼저 할지에 대해서는 전문가들 사이에서도 의견이 엇갈렸다.

조용범(왼쪽)·김세정 삼성서울병원 대장항문외과 교수. 사진 제공=삼성서울병원

연구팀은 환자 402명을 △수술 후 항암치료를 받은 수술 우선 그룹(244명) △항암치료 후 수술을 받은 항암치료 우선 그룹(92명) △항암치료를 실시하지 않거나 중단한 후 수술한 항암치료 미실시·중단 그룹(66명) 등 세 그룹으로 나눴다. 수술 후 외래 진료를 통한 추적 관찰은 처음 2년간은 3개월마다, 이후에는 6개월마다 진행했다.

그 결과 수술을 먼저 받은 환자가 5년 무병 생존율과 전체생존율 모두 더 높은 것으로 나타났다. 무병생존율은 대장암이 재발하지 않고 생존하는 기간, 전체생존율은 대장암 진단 후 사망까지의 기간을 의미한다. 수술 우선 그룹이 52.5%로 가장 높았고, 항암치료 우선 그룹 31.5%, 항암치료 미실시·중단 그룹 16.7% 순이었다. 전체생존율은 수술 우선 군 77.5%, 항암치료 우선 군 72.8%, 항암치료 미실시·중단 군 45.4% 순으로 유사했다. 수술 전후 표적치료제를 투여하지 않은 환자의 무병생존율은 53.0%로, 표적치료를 받은 환자(39.6%)보다 높았다. 다만 표적치료제가 고위험군 환자에게 사용됐을 가능성이 있으므로 결과 해석에 주의해야 한다는 게 연구팀의 견해다.

교신저자인 조용범 교수는 "진단 당시 절제 가능한 동시성 간 전이 대장암 환자 치료에서 수술을 우선하고 이후 전신 항암치료를 시행하는 전략이 환자의 생존에 도움이 된다는 희망적인 결과를 확인한 연구"라고 평가했다. 제1 저자인 김세정 교수는 “표적치료제를 사용하지 않은 환자군에서 더 나은 무병생존율이 관찰됐으나 다기관 연구를 통해 추가 검증이 필요하다"며 “신중한 접근방식을 바탕으로 환자 개개인에게 적합한 맞춤형 치료 전략을 세우는 것이 중요할 것으로 보인다”고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘서저리(Surgery)’ 최근호에 실렸다.

안경진 의료전문기자 realglasses@sedaily.com