시·도지사 만난 李대통령 “균형 발전은 국가 생존 전략”

이재명 대통령이 1일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 전국 시도지사 간담회에 입장하며 오세훈 서울시장과 악수하고 있다. /뉴시스

이재명 대통령은 1일 “이번에 민생 회복 소비 쿠폰을 지급하면서 수도권보다 지방에 인센티브를 더 지급했다”며 “앞으로 국가 정책 결정이나 예산 배분에서 이런 원칙을 최대한 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

이 대통령은 이날 취임 후 처음 열린 시·도지사 간담회에서 “균형 발전은 지방에 대한 배려나 시혜가 아니라 국가 생존을 위한 생존 전략”이라며 이같이 말했다. 정부는 이번에 소비 쿠폰을 지급하면서 서울·경기·인천을 제외한 비수도권 지역 주민에게는 3만원, 소멸 위기인 농어촌 인구 감소 지역 시군 84곳 주민에게는 5만원을 추가로 지급했다. 이 대통령은 “똑같이가 아니라 더 많은 지원을 해야 비로소 균형을 조금이라도 유지할 수 있다는 생각을 이번 정책으로 나름 시현해 봤다”고 했다.

이 대통령은 취임 때부터 줄곧 지역 균형 발전을 강조해 왔다. 이날도 “대한민국은 사실 불균형 성장을 국가 성장 전략으로 채택해 왔던 게 사실”이라며 “한때는 매우 효율적인 성장 발전 전략이었는데 지금은 성장 발전을 저해하는 요소가 되어 가고 있다”고 했다.

이 대통령은 취임 뒤 광주와 대전, 부산 등을 찾아 타운홀 미팅을 열어 ‘광주공항 이전’ ‘해양수산부 부산 이전’ 같은 사안을 집중 논의했다. 정치권에서는 이 대통령이 직접 나서 지역 현안을 챙기는 행보에 대해 내년 6월 지방선거를 내다본 포석이라는 해석이 많다. 여권은 이 대통령이 현재의 60%대 지지율을 유지할 경우 내년 지방선거에서 현재 국민의힘이 광역단체장을 맡고 있는 서울과 인천을 이겨 수도권을 석권하고, 부산·울산·경남 지역도 승산이 있다고 보고 있다.

이날 시·도지사 간담회에는 오세훈 서울시장과 김동연 경기지사, 유정복 인천시장 등 17개 시·도 광역단체장이 참석했다. 시·도지사협의회장을 맡은 유정복 시장은 “중앙정부와 지방정부는 대등한 국정 운영의 동반자”라며 ‘지방분권형 개헌’을 제안했다. 이 대통령은 이 제안에 특별한 반응을 보이지 않았고, 지역이 예산 등에서 더 많은 자치권을 가져야 한다는 원론적 얘기를 했다고 대통령실은 전했다.