프랑스, 청년 대상 ‘국방교육’ 개편…병영 체험 요소 강화

프랑스 국방부가 16세에서 25세 청년을 대상으로 실시하는 ‘국방·시민의 날’ 교육에 오는 9월부터 병영 체험 요소가 강화됩니다.

현지시간 1일 일간 르몽드에 따르면 국방부는 프랑스의 국방 체계에 대한 강의와 퀴즈, 군 직업 소개로 마무리되던 기존 교육 프로그램을 종료하고 9월부터 레이저 사격과 전략게임 프로그램 등을 신설합니다.

피에르 조제프 지브르 담당 국장은 “하루 일정의 각 순간을 매우 명확히 전달하는 게 목적”이라며 레이저 사격의 경우 “무기를 소지하고 다루는 것의 책임성과 안전성을 강조할 것”이라고 설명했습니다.

또 위기 및 전쟁 시나리오 역할극은 프랑스의 잠재적 적대국과 경쟁 세력을 인식하는 데 도움이 될 것이라고 지브르 국장은 덧붙였습니다.

프랑스 정부가 이와 같이 군사 교육 프로그램을 개편하는 것은 국제적 갈등과 긴장이 심화하는 현실을 반영한 것으로 풀이됩니다.

‘국방·시민의 날’ 교육은 1998년 당시 자크 시라크 대통령이 징병제를 폐지하는 대신 전 국민의 시민·국방 의무 인식을 강화하기 위해 도입했습니다.

이는 군 복무 없이도 젊은 세대가 국방 의식을 고취하고, 공화국 시민으로서 책임감을 기르게 하기 위한 조치였습니다.

그러나 러시아가 2022년 우크라이나를 침공하면서 유럽 안보를 위협하자 프로그램에 군사적 요소를 강화할 필요성이 커졌으며, 이는 에마뉘엘 마크롱 대통령이 꾸준히 강조하는 국가 재무장 조치의 일환이기도 합니다.

지브르 국장은 “대규모 군사적 개입 가능성은 우리의 군대 모델과 시민 사회와의 관계를 재검토해야 한다는 것을 의미한다”며 “과거 프랑스 군대는 해외 파병을 주 임무로 삼았지만, 이제 러시아와 같은 군사 강국과의 잠재적 대결에 대비해야 한다”고 강조했습니다.

프랑스는 출생률 감소로 향후 10년 내 현재의 병력 규모인 약 21만명을 유지하기가 어려울 수 있다고 보고, 현재 4만7천명 규모의 예비군 규모를 2030년까지 최대 8만명으로 늘리는 목표도 세웠습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]

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박석호 기자 (parkseokho@kbs.co.kr)