관세 타결 직전, 트럼프 측근 한화 美조선소 갔다

한미 관세협상 결정적 장면
美 해군장관·백악관 예산국장
김동관 부회장 만나 협력 논의
"K기술로 美조선업 재건 주도"

지난달 30일(현지시간) 한화 필리조선소를 방문한 미국 정부 고위 인사들과 한화그룹 경영진이 크레인 앞에서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽 둘째부터 러셀 보트 백악관 예산관리국장, 존 펠런 미 해군성 장관, 김동관 한화그룹 부회장. 한화그룹

존 펠런 미국 해군성 장관이 지난달 30일(현지시간) 한미 관세협상 타결 직전에 미국 필라델피아에 위치한 한화 필리조선소를 방문했다. 미국 정부 고위 인사가 필리조선소를 방문한 직후 한미 관세협상 타결이 발표됨에 따라 이들이 보고한 현장 방문 결과가 협상 타결에 영향을 미쳤다는 해석이 나온다. 한화그룹은 1일 "펠런 장관과 러셀 보트 백악관 예산관리국장 등 미국 정부 고위 관계자들이 필리조선소를 방문했다"면서 "이들은 필리조선소에서 김동관 한화그룹 부회장과 데이비드 김 필리조선소 대표의 안내를 받아 주요 생산 현장을 함께 둘러보고 한미 조선업 협력 방안에 대해 심도 있게 논의했다"고 전했다.

보트 국장은 트럼프 행정부 1기 시절에도 예산관리국장을 지낸 도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근으로, 미국 정부 조선업 재건의 지휘본부 역할을 하고 있다. 백악관 예산관리국은 대통령의 예산안 수립 및 집행과 행정부의 입법 제안 등을 담당하는 핵심 부서다. 김 부회장은 이 자리에서 한미 조선협력인 '마스가(MASGA)' 프로젝트를 거론하며 "세계 최고 수준의 선박 설계·건조 능력을 보유한 한화가 필리조선소를 교두보로 미국 내 신규 조선소 건설, 조선 인력 양성, 조선 관련 공급망 재구축, 선박 건조와 유지·보수·정비(MRO) 등을 주도하겠다"고 강조했다.

또 펠런 장관과 보트 국장 등은 필리조선소 트레이닝 아카데미에서 용접 기술을 배우고 있는 훈련생들을 만나 의견을 청취하고 한화오션 거제사업장에서 가져온 자동 용접 설비 등을 관심 있게 지켜봤다.

펠런 장관은 "조선·해양 산업 기반을 구축하는 것은 트럼프 정부와 미국 해군성의 최우선 순위"라며 "3개월 전 한국의 한화오션 조선소를 방문했고, 이곳 필리조선소에서 어떤 투자가 이뤄지고 조선 역량을 강화하고 있는지 직접 보는 것이 중요했다"고 말했다. 보트 국장은 미국 언론과의 인터뷰에서 "한화가 필리조선소에서 진행하고 있는 투자와 활동들에 대해 매우 기쁘게 생각하며 현지에서 오랜 기간 함께 근무해온 직원들과 좋은 파트너십을 만들어가고 있는 점도 높이 평가하고 있다"고 말했다.

[안두원 기자]