‘독수리’ 된 손아섭 “남은 에너지 이번 시즌에 쏟아붓겠다”

1일 한화 이글스 합류

한화 이글스로 적을 옮긴 손아섭이 1일 광주 기아챔피언스필드에서 기아 타이거즈와 경기가 열리기 전 선수단에 인사하고 있다. 한화 이글스 제공

한화 이글스로 적을 옮긴 외야수 손아섭(37)이 “마음을 다잡고 남은 에너지를 이번 시즌에 쏟아붓겠다”는 각오를 전했다.

트레이드 마감일(7월31일)에 엔씨(NC) 다이노스에서 한화로 트레이드된 손아섭은 당일 밤 엔씨 구단 유튜브 채널과 인터뷰에서 “엔씨에 있는 동안 많이 응원해주시고, 좋아해 주셔서 진심으로 감사드린다. 더 좋은 성적으로 보답해드리지 못해 아쉽게 생각한다”면서 “걱정이 많은데, (한화에) 가서 저를 선택한 이유를 보여드리도록 해야겠다”고 밝혔다. 손아섭은 KBO리그 통산 최다 안타 기록(2583개)을 보유 중인 대표적인 교타자다. 통산 타율 또한 0.320에 이른다. 올시즌에도 3할 타율을 기록 중이었는데 현재는 오른 옆구리 통증으로 1군 엔트리에서 제외돼 있다. 재활 중에 트레이드 소식을 들었다.

한화는 손아섭을 영입하면서 엔씨에 현금 3억원과 2026 신인드래프트 3라운드 지명권을 내줬다. 1위 전력을 그대로 유지하면서 베테랑 외야수를 데려오는 데 성공했다. 엔씨는 미래 자원을 획득하게 됐다. 손아섭은 예비FA 신분으로 FA 등급에서는 C등급을 받게 된다. 타 구단으로 이적해도 보상 선수를 받지 못한다는 뜻이다. 이에 엔씨가 미리 움직인 것으로 보인다. 기아(KIA) 타이거즈로부터 최원준, 이우성을 영입해 외야 자원도 풍부한 이유도 있었다. 최원준도 예비FA 신분이다.

한화 이글스로 적을 옮긴 손아섭(왼쪽에서 셋째)이 1일 광주 기아챔피언스필드에서 경기가 열리기 전 한화 에이스 코디 폰세와 함께 몸을 풀고 있다. 한화 이글스 제공

개성중, 부산고 출신의 손아섭은 “초등학교 때부터 창원, 마산에서 경기를 많이 했고, 전에 있던 팀(롯데)에서도 제2 홈구장으로 뛰던 곳이라 창원은 제2의 고향”이라며 “좋은 추억만 갖고 가게 됐는데 계속 손아섭이라는 선수를 응원해주시면 좋겠다”고 했다. 2007년 롯데에서 데뷔한 그는 FA자격으로 2022년 엔씨로 이적했었다.

손아섭은 “생각한 것보다 제가 부족한 탓에 20∼30%밖에 발휘하지 못해 아쉽다”며 “새 팀에서는 저를 선택한 이유를 보여줄 수 있도록 스스로 마음을 다잡고 남은 에너지를 이번 시즌에 쏟아붓겠다”는 각오를 전했다. 더불어 “2023년 플레이오프 5차전까지 가서 졌던 아쉬운 추억이나 최다 안타 기록을 세운 것도 기억에 남는다”며 “2023년 타격왕까지 한 것도 좋은 추억”이라고 돌아봤다.

손아섭은 이어 “오늘 인터뷰하러 오는데 팬분이 펑펑 우셔서 마음이 안 좋았다. 팀은 바뀌지만, 사랑받을 수 있는 선수가 되겠다”고 말했다. 그는 곧바로 광주로 넘어가 방문 경기를 치르는 한화에 합류했다. 1일 기아와 경기 전 한화 선수단에 인사하고 몸도 같이 풀었다.

프로야구사에 굵직한 기록을 남기고 있으나 손아섭은 아직 우승 반지가 없다. 역시나 KBO리그 우승이 없는 김경문 한화 감독과 함께 손아섭이 무관의 한을 풀지 지켜볼 일이다.

김양희 기자 whizzer4@hani.co.kr