제주~중국 칭다오, 9월부터 국제화물선 운항한다

해양수산부, 신규 항로 개설 승인하고, 중국 측에 전달
제주항, 무역항 지정 이래 57년 만에 국제 화물선 취항
중국 시장 진출 기회 확대...지역경제 파급 효과 기대

제주와 중국 칭다오를 연결하는 7500톤급 화물선이 9월 초 취항한다.

3일 제주특별자치도에 따르면 해양수산부는 제주항~칭다오항 간 신규 항로 개설을 승인하고, 중국 측에 이를 전달했다.

이번 항로는 지난해 11월 중국 선사가 해양수산부에 개설을 신청한 이후 8개월간의 협의 끝에 이뤄졌다.

앞으로 운영선사 평가(황해정기선사협의회)와 양국 정부의 확정, 선박회사의 해상운임 공표, 운항계획 신고 절차를 밟고 내달부터 운항에 나선다.

제주항은 1968년 무역항으로 지정된 이래 57년 만에 국제 컨테이너 화물선이 정기 운항하면서 제주 수출기업의 물류비를 절감할 수 있게 됐다.

기존에 제주 수출품은 부산항을 거쳐 중국에 보낼 경우 컨테이너(TEU) 1개당 204만원이 소요됐다. 중국에 직접 수출을 하면 119만원으로 85만원(41.6%)이 절감된다.

연간 수출 물동량에 대한 절감액은 8400개 컨테이너 운반 시 71억원, 1만400개 컨테이너를 수송하면 88억원을 절약할 수 있다.

운송시간도 부산항 경유 대비 최소 2일 이상 단축된다. 날씨로 인한 운송 중단이나 통관 지연 등의 불확실성도 줄어든다.

특히, 소규모 물량을 가진 중소기업들도 제주항에서 다른 화물과 함께 묶어서 수출이 가능해 중국 진입장벽이 낮아지는 효과도 기대된다.

신규 항로는 내수시장을 넘어 중국 시장으로의 진출 기회를 제공해 지역경제에 다방면의 파급효과를 가져올 것으로 예상된다.

다음 달부터 중국에 수출되는 주요 품목은 삼다수, 용암해수, 냉동 수산물 등이다. 수입품은 건설자재와 레진(삼다수 페트병 원료), 양식사료, 호텔·식당에서 소비되는 중국인 관광객을 위한 식재료·생필품 등이다.

제주도는 항로 개설에 대비해 제주항 내 보세구역 지정과 컨테이너 하역장비 배치 등 항만 기반시설 구축을 완료했으며, 화물 통관·운송 물류 시스템 준비도 마무리했다.

중국 산둥원양해운그룹(산둥선사)이 보유한 화물선은 7500톤급으로 길이 124.5m, 너비 20.8m로 최대 712개의 컨테이너를 운반할 수 있다.

국제 화물선 취항에 맞춰 제주항 10부두에는 시간당 15~20개 컨테이너를 처리할 수 있는 하버크레인과 운반 장비가 설치됐다.

오영훈 지사는 "2023년부터 산둥성과의 교류협력과 지방정부의 외교 노력으로 제주항을 동북아 물류거점으로 육성하는 계기를 마련했다"며 "제주항의 국제물류 기능 강화와 동북아 해상물류 환적 허브로 도약할 수 있도록 정책적 노력을 지속하겠다"고 말했다.

한편, 오 지사는 우상호 정무수석과 전재수 신임 해양수산부 장관을 만나 조속한 항로 개설을 요청한 바 있다.

제주일보